أعلنت نيوزيلندا حالة حداد عام اليوم الجمعة، بعد وفاة ملك الماوري توهيتيا بوتاتاو تي ويروهيرو السابع عن عمر يناهز 69 عامًا، الذي كان لوفاتهوقع كبير على قلوب السكان الأصليين والعديد من النيوزيلنديين، الذين ينسبون إليه الفضل في إعادة بث الأمل في وقت مضطرب من أجل حقوق السكان الأصليين.

ونقلت صحيفة «الجارديان» البريطانية، بيان المتحدث باسم الملك على وسائل التواصل الاجتماعي، إن وفاة الملك توهيتيا هي لحظة حزن شديد لأتباعه والأمة بأكملها، مضيفًا أن الملك كان في المستشفى يتعافى من جراحة في القلب بعد أيام قليلة من الاحتفال بالذكرى الثامنة عشرة لتتويجه.

وُصفت إذاعة نيوزيلندا في نعيها للملك توهيتيا، الذي عمل لفترة عامل بناء وعامل في مزرعة وبائع لحوم بأنه متواضع، وصعد إلى العرش في عام 2006 بعد وفاة والدته، وكان معروفًا بأنه مدافع شرس عن رفاهية وحقوق الماوري خلال فترة حكمه التي استمرت 18 عامًا، بما في ذلك العمل علىتقليل معدلات سجن الماوريوالحفاظعلى الحيتان في المحيط الهادئ.