خطف دبّا الباندا العملاقان بينغ بينغ وفو شوانغ أنظار زوار حديقة حيوانات أتلانتا الأميركية الجمعة، خلال ظهورهما الأول أمام الجمهور، حيث استمتعا بتناول الخيزران والاسترخاء في موطنهما الجديد، بعد وصولهما من الصين على سبيل الإعارة.

ووصل ذكر الباندا بينغ بينغ والأنثى فو شوانغ من مدينة تشنغدو الصينية في أيلول/سبتمبر بطائرة تابعة لشركة 'فيديكس' أُطلق عليها اسم 'باندا إكسبرس'، ومن المقرر أن يبقيا في حديقة الحيوانات الواقعة في جنوب الولايات المتحدة خلال السنوات العشر المقبلة.

وقال المدير التنفيذي لحديقة حيوانات أتلانتا ريموند كينغ أمام الزوار إن الباندا 'حيوانات تتمتع بقدرة فريدة على إثارة الفضول وإشعال الحماس وإدخال البهجة إلى النفوس وجمع الناس من مختلف أنحاء العالم'.

واستعدادا لاستقبالهما، جدّدت حديقة حيوانات أتلانتا المرافق المخصصة للباندا وشكّلت فريقا لرعايتهما.

وحرصت أيضا على تأمين إمدادات مستقرة وطويلة الأمد من الخيزران المزروع محليا في أتلانتا، التي تتمتع بمناخ يشبه إلى حد كبير مناخ تشنغدو.

وقالت الزائرة راشيل توتس لوكالة فرانس برس الجمعة 'إنها تجعل الناس يبتسمون. لم أرَ قط شخصا ينظر إلى باندا من دون أن يقول: يا له من حيوان لطيف!'.

تعيش دببة الباندا العملاقة أساسا في الغابات المعتدلة بشرق آسيا، ولا تقطع هذه الثدييات الضخمة ذات الفرو الأسود والأبيض عادة مسافات طويلة في البرية.

لكن عددا كبيرا منها نُقل إلى حدائق حيوانات حول العالم في إطار برنامج 'دبلوماسية الباندا' الذي تنتهجه بكين منذ عقود لتعزيز علاقاتها الخارجية.

يأتي ذلك في حين دعا مسؤولون أميركيون كبار الجمعة الصين إلى الالتزام بالاتفاق التجاري الذي أُبرم خلال لقاء جمع الرئيس الأميركي دونالد ترامب ونظيره الصيني شي جينبينغ في تشرين الأول/أكتوبر 2025.

وساهم الاتفاق في تهدئة التوترات بعد سلسلة سريعة من الزيادات في الرسوم الجمركية، ونص على شراء الصين فول الصويا الأميركي وتعليق القيود المفروضة على صادرات العناصر الأرضية النادرة.

وكانت الباندا تُصنّف ضمن الحيوانات المهددة بالانقراض حتى عام 2016، لكنها تُدرج حاليا ضمن الأنواع 'المعرّضة للخطر'، بحسب منظمات حماية الحياة البرية، ويُقدّر عدد دببة الباندا التي تعيش في البرية بنحو 1800.

وأنشأت الحكومة الصينية أكثر من 50 محمية لحماية الباندا، لكن هذه الدببة لا تزال تواجه في البرية مخاطر فقدان موائلها الطبيعية والصيد غير المشروع.