تستعد شركة سبيس إكس لزيادة كثافة ووتيرة عمليات إطلاق مركبتها الفضائية العملاقة 'ستارشيب' لتصل إلى مئات الرحلات سنوياً انطلاقاً من منشأتها الرئيسية 'ستاربيس' الواقعة في جنوب ولاية تكساس، ضمن خطة توسعية موسعة تخضع في الوقت الراهن لمراجعات ودراسات دقيقة من جانب السلطات الحكومية التنظيمية في الولايات المتحدة.

أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية أنها شرعت في إعداد تقرير وشامل لتقييم الأثر البيئي المترتب على الخطة المقترحة، بالتوازي مع الترتيب لعقد سلسلة من الاجتماعات العامة لمناقشة أبعادها مع المجتمعات المحلية، حيث يتضمن مقترح الشركة تنفيذ ما يصل إلى أربعمائة وستة وخمسين عملية إطلاق وتسعمائة واثنتي عشرة عملية هبوط سنوياً داخل المنشأة المذكورة.

تتضمن التفاصيل التشغيلية لعمليات الهبوط المقترحة إعادة الجزأين الرئيسيين للمركبة الفضائية، وهما المسبار 'ستارشيب' والمعزز الصاروخي 'سوبر هيفي'، إلى موقع الإطلاق في وضع رأسي وبصورة سليمة عقب إتمام كل مهمة، وذلك بهدف تهيئتهما وسرعة إعادة استخدامهما في رحلات واستكشافات فضائية لاحقة.

أوضحت الهيئة التنظيمية الفيدرالية أن التقييم البيئي الجاري سينصب بصورة أساسية على قياس التأثيرات والمخاطر المحتملة على مستويات جودة الهواء المحلي، والسلامة البيئية للحياة البرية، والموارد الطبيعية والساحلية المحيطة بالمنشأة، على أن تُطرح مسودة التقرير النهائي لاحقاً أمام العموم لإبداء الملاحظات والآراء قبل اتخاذ القرار النهائي بشأن الترخيص.