نيويورك في 20 نوفمبر /بنا/ كشفت وكالة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، اليوم الأربعاء، عن صور مقربة جديدة للمذنب العابر بين النجوم «3 أي/أطلس»، والذي يزور النظام الشمسي في رحلة سريعة تُعد لمرة واحدة قبل عودته النهائيــة إلى الفضاء بين النجوم.

ويُعد هذا المذنب، الذي اكتُشف خلال الصيف الماضي، ثالث جسم مؤكد يصل إلى جوار مجموعتنا الشمسية قادمًا من نجم آخر، وقد مرّ بجانب كوكب المريخ الشهر الماضي دون أن يشكل أي خطر.

ووجهت عدة مركبات فضائية تابعة لناسا، والموجودة على سطح المريخ وبالقرب منه، كاميراتها نحو المذنب، وتمكنت من التقاط صور عالية الدقة أثناء مروره على مسافة تقارب 18 مليون ميل (نحو 29 مليون كيلومتر). كما رصد القمران الصناعيان الأوروبيان اللذان يدوران حول المريخ المذنب نفسه خلال عبوره.

وبالتزامن، يواصل الفلكيون على الأرض تتبع مسار المذنب باستخدام التلسكوبات المتقدمة، إذ يبعد حاليًا عن الأرض نحو 190 مليون ميل (307 ملايين كيلومتر). ونجح الفلكي جيانلوكا ماسي في مشروع «التلسكوب الافتراضي» في إيطاليا من التقاط صور مقربة إضافية للمذنب اليوم.

ومن المتوقع أن يقترب المذنب من الأرض إلى أقصى حد له في منتصف ديسمبر المقبل، على مسافة تبلغ نحو 167 مليون ميل (269 مليون كيلومتر)، قبل أن يغادر سريعًا باتجاه الفضاء بين النجوم، دون احتمال عودته مرة أخرى.

ع.إ , A.A.M