قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، في تصريحات بثها التلفزيون الرسمي اليوم الأحد، إنه يولي اهتماماً دائماً لمسألة من سيخلفه في قيادة البلاد، مشيراً إلى ضرورة إتاحة فرصة التنافس بين أكثر من مرشح ليكون أمام الشعب الروسي خيار حقيقي.

وجاءت تصريحات بوتين، البالغ من العمر 72 عاماً، في سياق فيلم وثائقي أعد بمناسبة مرور 25 عاماً على تسلمه السلطة، وهو صاحب أطول فترة حكم في الكرملين منذ عهد الزعيم السوفيتي جوزيف ستالين.

وكان بوتين قد بدأ مسيرته السياسية في أعلى هرم السلطة عام 1999، حين تسلم الرئاسة من سلفه بوريس يلتسن، بعدما خدم كضابط في جهاز الاستخبارات السوفيتية (كيه.جي.بي) برتبة لفتنانت كولونيل. تولى الرئاسة رسمياً من 1999 حتى 2008، ثم شغل منصب رئيس الوزراء حتى عام 2012، قبل أن يعود إلى الرئاسة مجدداً ويواصل حكمه حتى الآن.

وحول مسألة الخلافة، قال بوتين: 'أفكر دوماً في هذا الأمر. لكن في نهاية المطاف، القرار سيكون بيد الشعب الروسي'. وأضاف: 'من الضروري أن يكون هناك أكثر من مرشح، حتى يتمكن المواطنون من الاختيار'.

ورغم غياب شخصية محددة يُنظر إليها كخليفة محتمل، فإن الدستور الروسي ينص على أن رئيس الوزراء يتولى مهام الرئاسة مؤقتاً في حال عجز الرئيس عن أداء مهامه.