ملبورن-سبأ:

حققت أستراليا أسوأ نتيجة لها في كأس ديفيز للتنس تحت قيادة ليتوت هويت كابتن الفريق منذ فترة طويلة، عندما تلقت هزيمة مذلة 3-1 خارج أرضها أمام الإكوادور المتواضعة في الدور الأول من التصفيات أمس الأحد.

ومع قرار المصنف الأول في أستراليا أليكس دي مينو عدم المشاركة في المواجهة التي أُقيمت في كيتو، خرج الفريق البطل 28 مرة بعد خسارة الثنائي رينكي هيجيكاتا وجوردان تومبسون 7-6 و6-4 أمام جونزالو إسكوبار ودييجو هيدالجو في مباراة الزوجي الحاسمة.

ورغم عدم وجود أي لاعب بين أول 200 مصنف في العالم بين صفوفها، نجحت الإكوادور في تحقيق انتصارها غير المتوقع على ملاعبها الرملية بالفوز في مباراتي الفردي الافتتاحيتين يوم السبت الماضي.

وتغلب ألفارو جيين ميزا على هيجيكاتا في ثلاث مجموعات، قبل أن يصعق أندريس أندرادي المصنف 257 عالميا جيمس دوكوورث المصنف 86 أيضا في ثلاث مجموعات.

وستلتقي الإكوادور مع بريطانيا في الدور الثاني من التصفيات في سبتمبر المقبل.

وبقيادة دي مينو، بلغت أستراليا النهائي مرتين متتاليتين عامي 2022 و2023، حيث خسرت أمام كندا في 2022 وإيطاليا في العام التالي، بينما بلغت قبل النهائي في 2024.

ومع ذلك، فإن الخسارة المفاجئة أمام الإكوادور تمثل استمرارا لتراجع أستراليا بعد فشلها في التأهل لدور الثمانية في نهائيات 2025 في العام العاشر لهويت في قيادة الفريق.

إكــس