أعلنت السلطات التركية عن مأساة إنسانية جديدة في بحر إيجة قبالة السواحل التركية أسفرت عن مصرع 18 مهاجراً غرقاً أثناء محاولتهم الوصول إلى أوروبا عبر الطريق البحري المحفوف بالمخاطر، في أحدث حلقة من سلسلة الحوادث الدامية التي يشهدها هذا المسار. 

وقال خفر السواحل التركي في بيان رسمي إن الحادث وقع صباح الأربعاء عند الساعة 03:00 بتوقيت غرينتش قبالة منطقة بودروم في ولاية موغلا جنوب غرب تركيا، عندما انقلب القارب المطاطي الذي كان يقل عدداً من المهاجرين غير النظاميين بعد أن رفض التوقف أثناء مطاردة من قبل فرق حرس السواحل. 

وأوضح البيان أن القارب بدأ يتسرب إليه الماء في ظل سوء الأحوال الجوية وظروف البحر القاسية، قبل أن يزحف ويميل ويغرق نهائياً. 

وأفادت قوات خفر السواحل بأنه تم إنقاذ 21 شخصاً آخرين على قيد الحياة، بينما انتشلت جثث 18 مهاجراً بلا هوية حتى الآن، ولا تزال عمليات البحث والإنقاذ مستمرة للبحث عن أي مفقودين محتملين.

ولم توضح السلطات جنسيات الضحايا أو الناجين حتى لحظة إعداد هذا التقرير، في حين أشارت المصادر إلى أن القارب لم يتم تحديد نقطة انطلاقه أو وجهته النهائية على وجه الدقة. 

تتكرر حوادث غرق المهاجرين في بحر إيجة والبحر الأبيض المتوسط بشكل متزايد بسبب اعتماد شبكات التهريب على قوارب غير صالحة للإبحار ومكتظة بالركاب، فضلاً عن سوء الأحوال البحرية وسرعة التيارات في هذه المنطقة الحيوية التي تبعد مسافات قصيرة عن جزر يونانية تعد بوابات دخول إلى الاتحاد الأوروبي. 

ويعد عبور بحر إيجة عبر السواحل التركية نحو الجزر اليونانية مثل كوس وكاليمنوس وليروس واحداً من أكثر الطرق التي يلجأ إليها المهاجرون الباحثون عن فرص للعيش في أوروبا، رغم المخاطر الكبيرة التي تترتب على ذلك.