كشفت تقارير أمريكية من بينها لصحيفة 'وول أستريت جورنال'، السبت، بإن الهجوم الإيراني على قاعدة الأمير سلطان الجوية في المملكة العربية السعودية، ألحق أضرارا بالطائرة الأمريكية من طراز E-3 Sentry، وهي الطائرة المتخصصة في الإنذار المبكر والسيطرة الجوية.

متابعات خاصة-الخبر اليمني:

وكانت وسائل إعلام أمريكية قد أفادت أن الهجوم الإيراني نتج عنه أيضا إصابة قرابة 20 جندي، وتدمير وإعطاب طائرات تزويد وقود ومقاتلات، فيما تعد طائر 'إي-ثري سينتري' (E-3 Sentry)، الخسارة الأبرز في هذه الهجمة، كون الطائرة توصف بأنها عيون منظومة الدفاع الأمريكية، فما هي خصائص وأهمية هذه الطائرة؟

طائرة E-3 Sentry، أو ما يعرف اختصاراً بـ AWACS، هي “مركز قيادة وسيطرة طائر”، أو بتعبير أدق، “العين التي لا تغمض في السماء”.

تحمل هذه الطائرة راداراً عملاقاً على ظهرها—ذلك القرص الدوار الذي يبلغ قطره 9 أمتار—يمكنها من رصد وتتبع الطائرات والصواريخ والمسيرات لمئات الكيلومترات في كل الاتجاهات.

تستطيع أن “تنظر إلى الأسفل” فتميز الأهداف المنخفضة حتى لو كانت فوق البر أو البحر، وهو ما تعجز عنه معظم الرادارات الأرضية.

ويلفت خبراء إلى أن هذه الطائرة هي من كانت تعوض الفجوة التي خلفتها تدمير المنشآت الرادارية الأرضية في قطر والإمارات خلال الأسابيع الأولى من الحرب.

وكانت هذه الطائرات تدير المعركة بأكملها بحيث توجه مقاتلات F-15 وF-35 نحو الأهداف، وتربط بين منظومات الدفاع الجوي الأرضية والسفن الحربية في الخليج عبر روابط بيانات آمنة، وتنسق العمليات المشتركة بين القوات الأميركية والسعودية وحلفاء التحالف.

ما يجعل تضرر واحدة منها بالضربة الأخيرة، يفتح ثغرة في منظومة الدفاع الجوي والإنذار المبكر الأمريكية، في لحظة حرجة ومفصلية يحتدم بها الصراع وتتزايد فيه تأثير ومديات الضربات الإيرانية.