قال مسؤولون يوم الاثنين إن نحو 1700 رجل إطفاء يكافحون أكبر حريق غابات في اليابان منذ ثلاثة عقود، في حين تم توجيه نحو 4600 من السكان بأن يبقوا مستعدين للإخلاء، وفق ما ذكرت صحف يابانية.

قالت وكالة مكافحة الحرائق والكوارث يوم الاثنين إن الحريق الذي اندلع قرب مدينة أوفوناتو أتى على نحو 2100 هكتار (5200 فدان) كان منذ يوم الخميس.

ويحاول رجال الإطفاء من 14 منطقة يابانية، بما في ذلك وحدات من طوكيو، السيطرة على الحريق، بمساعدة 16 طائرة هليكوبتر - بما في ذلك من الجيش - في محاولة لإخماد النيران.

وقالت الوكالة إن التقديرات تشير إلى أن الأضرار التي لحقت بـ84 مبنى بحلول يوم الأحد، على الرغم من أن التفاصيل لا تزال قيد التقييم.

ذكر  مسؤولون إن نحو 2000 شخص غادروا المنطقة للإقامة مع أصدقائهم أو أقاربهم، فيما تم إجلاء أكثر من 1200 شخص إلى الملاجئ.

وأظهرت لقطات بثتها هيئة الإذاعة الوطنية NHK في وقت مبكر من الصباح من مدينة أوفوناتو ألسنة اللهب البرتقالية بالقرب من المباني والدخان الأبيض يتصاعد في الهواء.

انخفض عدد حرائق الغابات في اليابان منذ أن وصل إلى ذروته في سبعينيات القرن الماضي، وفقًا لبيانات الحكومة.

ولم تشهد مدينة أوفوناتو سوى 2.5 مليمتر (0.1 بوصة) من الأمطار في فبراير، وهو ما يكسر الرقم القياسي المنخفض السابق للشهر البالغ 4.4 مليمتر في عام 1967 وأقل من المتوسط ​​المعتاد البالغ 41 مليمتر.