أعلن وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن، الأربعاء أن دول حلف شمال الأطلسي (ناتو) بدأت ترسل مقاتلات 'إف-16' الموعود بها الى أوكرانيا التي تطالب بتعزيز دفاعاتها ضد روسيا.

وقال بلينكن خلال قمة للناتو في واشنطن 'يجري في هذه اللحظات إرسال مقاتلات إف-16 من الدنمارك وهولندا'.

وأضاف: 'يوجّه ذلك ذهن فلاديمير بوتين نحو التركيز على أنه لن يصمد بعد أوكرانيا ولن يصمد بعدنا، وفي حال استمراره سيتعمّق الضرر الذي سيستمر في إلحاقه بروسيا ومصالحها'.

ورحّب الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي الأربعاء بإعلان بلينكن، معتبراً أن المقاتلات 'تقرّب السلام العادل والدائم'؛ وفق رويترز.

ومن جانبه، صف المستشار الألماني أولاف شولتس الدعم الحالي لأوكرانيا بأنظمة دفاع جوي بأنه 'خطوة كبيرة'. ووعد شولتس أوكرانيا في الوقت نفسه بتزويدها بأنظمة إضافية.

وقالت هولندا والدنمارك والولايات المتحدة اليوم الأربعاء، على هامش قمة الحلف إنه يجري حالياً نقل مقاتلات إلى أوكرانيا، وسوف يتم نشرها في الصيف الحالي، وفق بيان مشترك صادر عن الدول الثلاث؛ نقلته أ ف ب.

وتضم دفعة الأسلحة طائرات أمريكية الصنع من طراز 'إف-16' لكن يتم تزويد أوكرانيا بها عن طريق هولندا والدنمارك، وليس من جانب الولايات المتحدة؛ إلى جانب أنظمة للدفاع الجوي ستقدمها ألمانيا ورومانيا وإيطاليا

وجرت الإشارة خلال القمة إلى أن بلجيكا والنرويج وافقتا أيضاً على تزويد أوكرانيا بطائرات حربية، وقال رئيس الوزراء النروجي يوناس غار إن أوسلو ستبدأ هذا العام بإرسال ست مقاتلات أميركية من طراز 'إف-16' لأوكرانيا.