أعلنت وكالة ناسا فتح باب التقديم لاختيار رواد فضاء جدد سيعيشون ويعملون على سطح القمر، في خطوة وصفها مسؤولو الوكالة بأنها 'وقت استثنائي' لمن يطمح إلى الانضمام لفريق الاستكشاف البشري، بحسب الرجل.

والمهام المقبلة لن تقف عند حدود القمر، إذ يُتوقع أن يُسهم المرشحون المختارون في تمهيد الطريق نحو المريخ.

راتب رائد الفضاء في ناسا

يتقاضى رائد الفضاء المقبول راتبًا سنويًا يبلغ 164,395 دولارًا، في وظيفة تجمع بين التحدي والمجد، وذلك وفقًا لما نشر في صحيفة Daily Mail.

ووصف جاريد إيزاكمان، مدير ناسا، هذه الفرصة بأن من يُختارون 'قد يمشون على سطح القمر، ويعيشون ويعملون في قاعدة القمر، ويساعدون في ريادة الأنظمة والعمليات التي ستحمل أطقمًا إلى المريخ في نهاية المطاف'.

وأكد إيزاكمان أن هذه المهام 'تستلزم التميز التقني، والحكم السليم، والعمل الجماعي، والشجاعة'.

وأشار سكوت تينجل، كبير رواد الفضاء ورئيس مجلس الاختيار في مركز جونسون الفضائي بهيوستن، إلى أن المرشحين المقبلين 'قد يساعدون في كتابة التاريخ وإلهام العلماء والمهندسين والمستكشفين في المستقبل'.

وتُقبل الطلبات عبر الموقع الرسمي لناسا حتى يوم 3 ديسمبر، وعلى كل راغب في الانضمام أن يُسارع باستكمال ملفه قبل انقضاء هذا الموعد.

ما المؤهلات المطلوبة لرائد فضاء ناسا؟

تشترط ناسا أن يكون المتقدم مواطنًا أمريكيًا حاملًا درجة الماجستير في أحد تخصصات العلوم أو التقنية أو الهندسة أو الرياضيات.

ويمكن استيفاء هذا الشرط بإكمال عامين على الأقل في برنامج دكتوراه، أو بالحصول على شهادة طبية معتمدة كطب التقويم العظمي، أو ممارسة مساعد الطبيب، أو ممارسة التمريض، أو ما يماثلها من الدرجات الطبية ذات الصلة.

وتقبل الوكالة الالتحاق بأحد البرامج المعترف بها وطنيًا لمدارس الطيار الاختباري بديلاً عن الماجستير، على أن يكون المتقدم حاصلاً على بكالوريوس في الهندسة أو العلوم أو علوم الحاسوب، وتُشترط ثلاث سنوات خبرة على الأقل في مجال ذي صلة بعد الحصول على المؤهل.

ويجب أن يمتلك الطيارون أيًا من 3 مسارات خبرة: 750 ساعة قيادة في طائرات نفاثة عالية الأداء، أو 1,500 ساعة إجمالية تشمل 750 ساعة قيادة في الطائرات ذات الأجنحة الثابتة، أو 1,000 ساعة إجمالية تشمل 300 ساعة قيادة في طائرات الدوّار.

وفي جميع الحالات، تبقى الاشتراطات الطبية والأمنية الصارمة والقياسات الجسدية المحددة شرطًا لازمًا لا تنازل عنه.

ماذا يعني العيش في الفضاء فعليًا؟

يُتوقع من رواد الفضاء الجدد العمل في بيئات خطرة تهدد الحياة، وقضاء فترات مطوّلة في أماكن ضيقة، مع أداء أنشطة بدنية شاقة كالرفع الثقيل والزحف.

وأوضحت ناسا أن المتقدم 'يجب أن يكون مستعدًا للانتشار في الفضاء 12 شهرًا أو أكثر، مع قبول العزلة الشديدة، وظروف المعيشة القاسية، والبعد عن المقربين'.

وتُشكّل هذه الاشتراطات النفسية والجسدية مجتمعةً اختبارًا حقيقيًا لإرادة المتقدم وقدرته على التأقلم، إذ تعني الحياة في قاعدة قمرية الابتعاد الكامل عن كل مألوف والتعامل مع ظروف بالغة القسوة بعيدًا عن أي دعم خارجي.

وعلى المتقدمين أن يتأملوا جديًا مدى استعدادهم للابتعاد عن أسرهم وأصدقائهم طوال مهمات مطوّلة، فهذا البُعد الإنساني يُعدّ شرطًا صريحًا ضمن معايير ناسا، لا مجرد تنبيه عابر.

آلية اختيار ناسا لرواد الفضاء

منذ ستينيات القرن الماضي، اختارت ناسا ما يزيد على 370 شخصًا للتدرب بوصفهم مرشحين لرواد الفضاء.

وكانت آخر جولة توظيف عام 2024، حين اختارت الوكالة عشرة رواد فضاء من أصل أكثر من 8,000 متقدم، ما يكشف مدى ندرة هذا المقعد.

ومن يجتاز متطلبات التقديم كافة وينجح في مقابلة وجهًا لوجه، قد يُدعى إلى برنامج تدريبي يمتد نحو عامين كاملين، تُحدد ناسا في نهايته رواد الفضاء المقبولين نهائيًا، ما يعني أن التقديم ليس سوى الخطوة الأولى في رحلة انتقاء طويلة.

وقد أشعل الإعلان موجة واسعة من التفاعل على منصة إكس، إذ كتب أحد المستخدمين: 'قدّمت طلبي في ذهني وعمري تسع سنوات، ولا أزال أنتظر الرد'، فيما علّق آخر ساخرًا: 'أنا إنجليزي عمره 34 عامًا وليس لديه أي خبرة، سوى أنه يحب الفضاء حقًا، هل يوجد مكان لي؟'.