أرسلت الصين، اليوم الأحد، زوجًا من حيوانات الباندا العملاقة إلى الولايات المتحدة، في خطوة تأتي عقب القمة التي جمعت رئيسي البلدين في واشنطن، وفق وسائل إعلام صينية رسمية.

وغادر الباندا «بينغ بينغ» و«فو شوانغ» مطار تشنغدو شوانغليو الدولي على متن طائرة مستأجرة، قرابة الساعة الثالثة فجرًا، متجهين إلى حديقة حيوان أتلانتا بولاية جورجيا، حيث سيقيمان لمدة 10 سنوات.

وأفادت وكالة أنباء «شينخوا» بأن خبراء أمريكيين في تربية الباندا رافقوا الحيوانين خلال الرحلة، فيما استعدت حديقة حيوان أتلانتا لاستقبالهما عبر تجديد مرافق الباندا وتشكيل فريق متخصص لرعايتهما.

كما وفرت الحديقة إمدادات مستقرة من الخيزران المزروع محليًا، مستفيدة من المناخ في أتلانتا الذي يشبه إلى حد كبير مناخ مدينة تشنغدو.

ويبلغ عمر الباندا «بينغ بينغ» و«فو شوانغ» خمس سنوات، إذ وُلدا عام 2020، ومن المقرر أن تتم الأنثى عامها السادس الشهر المقبل.

وتأتي الخطوة ضمن برنامج إعارة الباندا الذي تستخدمه الصين منذ عقود لتعزيز علاقاتها الخارجية، فيما استضافت حديقة حيوان أتلانتا حيوانات باندا صينية بموجب اتفاقية إعارة استمرت 25 عامًا منذ عام 1999، قبل أن تخلو منها في عام 2024.

وتعود رمزية الباندا في العلاقات الصينية الأمريكية إلى عام 1972، عندما أهدت بكين زوجًا من حيوانات الباندا إلى واشنطن عقب الزيارة التاريخية للرئيس الأمريكي ريتشارد نيكسون إلى الصين.