وجدت دراسة مراجعة علمية حديثة نشرتها مجلة Nutrients أن ثمار التين الشوكي تحتوي على مركبات طبيعية قد تساعد في مكافحة متلازمة التمثيل الغذائي. 

وتعرف متلازمة التمثيل الغذائي بأنها حالة خطيرة تجمع اضطرابات مترابطة مثل ارتفاع الدهون والضغط ومقاومة الإنسولين والسمنة المركزية وضعف تحمل السكر، ما يزيد خطر تصلب الشرايين وأمراض القلب والسكري من النوع الثاني.

ويتميز التين الشوكي بمحتواه العالي من الماء (85-92%)، ما يمنحه سعرات حرارية منخفضة ودهونا ضئيلة، مع ألياف غذائية قابلة للذوبان (3-5 غرامات لكل 100 غرام) تعزز الشعور بالشبع، وتحسن بكتيريا الأمعاء، وتقلل ارتفاع سكر الدم بعد الطعام. 

كما يحتوي على فيتامينات مضادة للأكسدة، وبوتاسيوم، وفولات، وكالسيوم، ومغنيسيوم، ومركبات نباتية متنوعة كالأحماض الفينولية والفلافونويدات والكاروتينات والبيتالينات. وتستهلك الثمرة كاملة مع بذورها الغنية بالأحماض الدهنية غير المشبعة.

وتعمل مركبات الفلافونويد كمضادات أكسدة تحمي الخلايا من التلف، وتؤثر على إشارات الإنسولين لتحسين امتصاص السكر، وتخفض الدهون عبر تعديل الجينات المسؤولة عن استقلابها، ما يساعد الجسم على التحول من تخزين الدهون إلى حرقها وتقليل تراكمها في الكبد ويحسن صحة الأوعية الدموية.

أما البيتالينات (Betalains)، مثل الإنديكازانثين (Indicaxanthin) فهي أصباغ طبيعية مضادة للالتهابات تحمي الخلايا الوعائية، وقد أظهرت دراسات الحيوانات أنها تقلل تراكم الدهون في الكبد وتحسن مرض الكبد الدهني. 

كما تحتوي الثمار على ألياف قابلة للذوبان (خاصة الميوسين والبكتين) تؤخر تفريغ المعدة وتتخمر في الأمعاء لإنتاج أحماض دهنية قصيرة السلسلة تنظم أكسدة الدهون وصحة جدار الأمعاء.

وتحتوي الثمار أيضا على أحماض أمينية مفيدة مثل الأرجينين الذي يساعد في تخليق أكسيد النيتريك، ما يؤثر إيجابا على مرونة الأوعية الدموية وامتصاص الجلوكوز.

وقد أظهرت الدراسات على الحيوانات تحسنا في الوزن والدهون الثلاثية والكبد الدهني بعد تناول مكملات التين الشوكي، بينما أظهرت الدراسات البشرية النادرة انخفاضا في الإجهاد التأكسدي لدى الأصحاء، مع تأكيد التوافر البيولوجي للإنديكازانثين. 

لكن الباحثين يحذرون من أن التجارب السريرية التي تستهدف مرضى متلازمة التمثيل الغذائي بشكل محدد، ما تزال قليلة، وتشمل عينات صغيرة من المشاركين، بالإضافة إلى قصر المدة. 

ويؤكد الباحثون أن الفوائد الصحية للتين الشوكي لا تعود لمركب واحد بل للشبكة المتكاملة من المركبات النباتية التي تعمل معا بشكل منسق على تحسين المسارات الأيضية المركزية في الجسم.