ضرب زلزال قوي بلغت شدته 7,7 درجات بنما الجمعة، ما أدى إلى انهيار مبان وطرق في وسط البلاد وإصابة 27 شخصا على الأقل، من دون تسجيل أي وفيات.

وشعر بالزلزال الذي وقع على عمق ضحل، سكان في أنحاء الدولة الواقعة في أميركا الوسطى والبالغ عددهم نحو 4,5 ملايين نسمة، وفق بيان للنظام الوطني للحماية المدنية.

وأصيب 27 شخصا بجروح طفيفة في أنحاء البلاد جراء الزلزال وفق البيان.

وقال رئيس عمليات الطوارئ رينيه غارسيا لفرانس برس إنه لم ترد حتى الآن أي تقارير عن سقوط قتلى.

وفي مدينة بنما، الواقعة على بعد نحو 200 كيلومتر من مركز الزلزال، سادت حالة من الذعر فيما سارع السكان إلى إخلاء الأبراج الشاهقة التي تشتهر بها العاصمة.

وقال سالمون أنديون البالغ 46 عاما لفرانس برس، بعدما أخلى المبنى الذي يقيم فيه والمكون من 15 طابقا للمرة الثانية إثر هزات ارتدادية، 'شعرت بالخوف لأن الاهتزاز كان قويا جدا واستمر لفترة طويلة'.

وتوجه الرئيس البنمي خوسيه راوول مولينو إلى بينونومي بعد الظهر.

وقال 'نحن نواجه كارثة كبيرة' متحدثا عن طرق 'انهارت تماما' في المناطق الأكثر تضررا.

وقالت خوانا ألفيو البالغة 38 عاما، وهي أمينة صندوق في متجر بمدينة بينونومي في مقاطعة كوكليه وسط البلاد، لفرانس برس 'كان الأمر مروعا، لم نشهد شيئا كهذا من قبل. ابنتي كانت عالقة في المدرسة'.

وذكرت هيئة المسح الجيولوجي الأميركية أن الزلزال وقع عند الساعة 12,56 بالتوقيت المحلي (17,56 ت غ)، وكان مركزه على بعد عشرة كيلومترات من بلدة بيتالوزا أريبا الصغيرة في مقاطعة هيريرا وسط البلاد.

- إغلاق المطار -

أكد وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو عبر منصة إكس أن بلاده تقف 'بجانب الشعب البنمي'، وأعلن حشد 'موارد وأفراد' بناء على طلب بنما.

وأعلنت هيئة قناة بنما أن حركة الملاحة عبر القناة التي تربط بين المحيطين الهادئ والأطلسي لم تتأثر، وأن العمليات تسير 'بشكل طبيعي'.

وقال وزير الصحة فرناندو بويد إن المناطق الأكثر تضررا هي مقاطعات هيريرا وكوكليه ولوس سانتوس. مضيفا أن بلدة تونوسي في مقاطعة لوس سانتوس أصبحت معزولة تماما.

وأُغلق مطار مدينة بنما الدولي، موقتا وتم تحويل مسار رحلات جوية عدة إلى مطارات أخرى كإجراء احترازي، وفقا لهيئة الطيران المدني.

ونادرا ما تشهد بنما زلازل، وعادة ما تقع في مقاطعة تشيريكي الغربية المتاخمة لكوستاريكا.

وسجل المعهد المحلي لعلوم الأرض أكثر من 80 هزة ارتدادية، تجاوزت قوة إحداها ست درجات.

وأعلنت وزارة التعليم تعليق الدراسة في المدارس في أنحاء البلاد.

والزلزال الذي ضرب بنما هو الرابع على الأقل في أميركا اللاتينية هذا العام الذي تتجاوز قوته سبع درجات، بعد زلزالين مدمرين متتاليين ضربا منطقة لا غوايرا في فنزويلا في حزيران/يونيو، وزلزال قوي ضرب غرب كولومبيا في آب/أغسطس.