شددت الكليات والجامعات الأمريكية القواعد المتعلقة بالاحتجاجات، وأغلقت بوابات الحرم الجامعي، وفرضت عقوبات أكثر صرامة بعد المظاهرات والمخيمات المؤيدة للفلسطينيين في الربيع الماضي.

وكشف تقرير لصحيفة 'نيويورك تايمز' الأمريكية، أن الجامعات شهدت ما يقرب من 950 حدثا احتجاجيا خلال الفصل الدراسي حتى الآن، مقارنة بـ3000 في الفصل الدراسي الماضي، وفقا لسجل مركز آش بجامعة هارفارد.

وأضاف التقرير، أن نحو 50 شخصًا اعتقلوا حتى الآن، هذا العام الدراسي في الاحتجاجات في حرم التعليم العالي، مقارنة بأكثر من 3000 في الفصل الدراسي الماضي.

وعندما احتج الطلاب هذا الخريف، فرض المسؤولون الإداريون، قواعد جديدة تم إنشاؤها استجابة للاضطرابات التي اندلعت في الربيع الماضي.

وخلقت هذه التحركات مشاهد كان من الصعب تخيلها في السابق، وخاصة في الجامعات التي كانت تحتفل ذات يوم بتاريخها من النشاط الطلابي.

ومنعت جامعة هارفارد مؤقتًا عشرات الطلاب وأعضاء هيئة التدريس من دخول المكتبات حيث يجلس المحتجون على طاولات المكتبة حاملين لافتات تعارض الحرب في غزة، على الرغم من أن احتجاجًا مماثلًا لم يؤد إلى تأديب في ديسمبر 2023.

وفي جامعة إنديانا بلومنجتون، تمت إحالة بعض الطلاب وأعضاء هيئة التدريس الذين حضروا وقفات احتجاجية بالشموع إلى الانضباط بموجب حظر جديد على النشاط التعبيري بعد الساعة 11 مساءً.

وأخبر مسؤولو جامعة بنسلفانيا وضباط شرطة الحرم الجامعي الذين يحملون أربطة بلاستيكية المشاركين في الوقفة الاحتجاجية بالتحرك لأنهم لم يحجزوا المساحة امتثالًا للقواعد الجديدة.

وفي جامعة مونتكلير ستيت في نيوجيرسي، غالبا ما يفوق عدد ضباط الشرطة عدد المشاركين في المظاهرة الأسبوعية حيث يحمل المتظاهرون لافتات تحمل صور الأطفال الذين قتلوا في غزة وكلمات 'نحن نحزن'.

وتأتي هذه التغييرات في أعقاب شكاوى حقوق مدنية فيدرالية، ودعاوى قضائية، وتدقيق شديد من جانب الكونجرس يتهم الجامعات بالتسامح مع معاداة السامية، بعد أن أشاد بعض المتظاهرين بالمقاومة.

ورحب بعض الطلاب وأعضاء هيئة التدريس بالهدوء النسبي الذي تشهده الجامعات.

ويرى آخرون أن الهدوء النسبي هو الثمرة المريرة لحملة قمع الخطاب المؤيد للفلسطينيين. وهم يخشون أن يزيد الرئيس المنتخب دونالد ترامب، الذي دعا الجامعات عندما كان مرشحا إلى 'هزيمة المتطرفين'، من الضغوط.

وفي كثير من الحالات، تطبق الجامعات القواعد التي تبنتها قبل بدء العام الدراسي. ورغم اختلاف التفاصيل، فإنها تفرض عمومًا قيودًا على الأماكن والتوقيتات التي يمكن أن تحدث فيها الاحتجاجات والشكل الذي يمكن أن تتخذه.

وقال تود وولفسون، رئيس الجمعية الأمريكية لأساتذة الجامعات وأستاذ مشارك لدراسات الإعلام في جامعة روتجرز، إن القيود جعلت الناس خائفين.

وقال 'إنهم يشعرون وكأن هناك من يراقبهم ويراقبهم. وأعتقد أن هناك درجة قوية من الرقابة الذاتية'.

ولكن الطلاب اليهود الذين شعروا بأنهم مستهدفون من قبل المتظاهرين أشادوا بالقواعد - والسرعة التي تطبق بها الجامعات هذه القواعد - لأنها ساعدت في استعادة النظام والسلامة.