نشر مركز ستراتفور الأمريكي للدراسات الاستراتيجية حلقة جديدة من أبحاثه حول التأثيرات الجيوسياسية للإجهاد المائي، وتوقع أن إسرائيل ستواصل الاستفادة من تكنولوجيا تحلية المياه المتقدمة لديها كجزء من جهودها لتطبيع العلاقات مع جيرانها العرب، لكن نجاح دبلوماسية المياه في تل أبيب محدود حاليًا بسبب الصراع المستمر في غزة وسيعتمد في النهاية على الاتجاه المستقبلي لسياستها السياسية.

وأشارت الدراسة إلى الأنشطة العسكرية في المنطقة، وفي حين أن الحرب المستمرة مع حماس في قطاع غزة تؤدي إلى تعقيد موقفها الدبلوماسي في المنطقة وتشتت محادثات التطبيع مع المملكة العربية السعودية، إلا أن إسرائيل واصلت مع ذلك متابعة علاقات تعاون مع جيرانها، بما في ذلك في قطاع المياه.

وفي إطار جهود التطبيع في الشرق الأوسط، سعت إسرائيل إلى تسليط الضوء على مجموعة من العروض الدبلوماسية لعدد من الدول العربية، بما في ذلك تبادل الخبرات والتكنولوجيا لممارسات الإدارة المستدامة للمياه والمشاركة في اتفاقيات تخصيص المياه. وبالنظر إلى أن منطقة الشرق الأوسط هي بالفعل واحدة من أكثر المناطق التي تعاني من الإجهاد المائي في العالم، وقد شعرت أيضًا بالآثار المبكرة لتغير المناخ من خلال موجات الحرارة الشديدة والجفاف، فقد أصبحت الحلول الفعالة للمياه لمياه الشرب الصالحة للشرب والري وإدارة مياه الصرف الصحي أمرًا بالغ الأهمية.

ولمكافحة انعدام الأمن المائي، تتجه العديد من دول الشرق الأوسط بشكل متزايد إلى تكنولوجيا تحلية المياه، التي تستفيد من عمليات مثل التبخر أو التناضح العكسي لتجريد المياه من الملح والمعادن الأخرى لجعلها صالحة للشرب. وكانت إسرائيل، على وجه الخصوص، في طليعة تكنولوجيا تحلية المياه، حيث تعتمد على خمس محطات تحلية محلية رئيسية لحوالي 85٪ من مياه الشرب.

في سبتمبر 2020، وقعت إسرائيل اتفاقيتين ثنائيتين مع البحرين والإمارات العربية المتحدة فيما يشار إليه مجتمعين باسم 'اتفاقيات إبراهيم'. وكان هذا بمثابة أول إقامة علاقات دبلوماسية بين دولة عربية وإسرائيل منذ عام 1994 وانضمت إلى مصر. والأردن في الاعتراف بإسرائيل كدولة ذات سيادة. وبعد أشهر، وقع المغرب والسودان أيضًا على الاتفاقيات.

وقبل اندلاع الحرب في غزة، كان الرئيس الأمريكي جو بايدن يسعى إلى اختتام مفاوضات التطبيع بين إسرائيل والمملكة العربية السعودية. ويقال إن المفاوضات خلف الباب لا تزال جارية وخلال مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ (COP28 في نوفمبر 2023، كان من المقرر أن تصدق إسرائيل على اتفاق ثلاثي مع الأردن والإمارات العربية المتحدة). وكان من شأن الصفقة أن تقوم عمّان ببناء 600 ميغاوات من الطاقة الشمسية لتصديرها إلى إسرائيل مقابل 200 مليون متر مكعب من المياه المحلاة من محطات بنيت بتمويل إماراتي. ومع ذلك، فإن التداعيات الدبلوماسية للحرب في غزة أخرت الصفقة.

واشارت الدراسة إلى أن نجاح إسرائيل في حلول المياه هو نتيجة للمناخ الجاف ونقص مصادر المياه العذبة، مما دفع التقدم في تقنيات مثل تحلية المياه. تعاني إسرائيل، مثلها كمثل معظم دول الشرق الأوسط، من ندرة مصادر المياه العذبة الطبيعية، مما اضطر البلاد إلى الاعتماد تاريخيًا على مصدر مياه واحد فقط، وهو بحيرة طبريا، للحصول على معظم مياهها الصالحة للشرب. ومع تزايد عدد سكان إسرائيل، اضطرت الحكومة إلى التكيف مع الطلب المتزايد على المياه إلى جانب استنزاف مصادر المياه الطبيعية.

علاوة على ذلك، أدت أنماط تغير المناخ وارتفاع درجات الحرارة إلى زيادة الإجهاد المائي في إسرائيل والمنطقة ككل. ولمواجهة هذه المشكلة، اتبعت إسرائيل والعديد من دول الشرق الأوسط الأخرى حلولًا لإدارة المياه مثل محطات تحلية المياه لإنتاج مياه صالحة للشرب. ومع ذلك، فإن تكنولوجيا تحلية المياه ليست في متناول جميع البلدان بسهولة. أولًا، يعد بناء محطات تحلية المياه أمرًا مكلفًا للغاية نظرًا لتكاليف المعدات المتقدمة والبنية التحتية الواسعة للأنابيب وتوصيلات المرافق والعمالة الماهرة. كما أن محطات تحلية المياه لها تكاليف تشغيلية هائلة بسبب عملياتها كثيفة الاستهلاك للطاقة، والتي تنتج أيضًا منتجًا ثانويًا مالحًا يسمى محلول ملحي يمكن أن يكون التخلص منه مكلفًا. ونتيجة لذلك، فإن دول الشرق الأوسط الأكثر ثراءً فقط مثل البحرين والإمارات العربية المتحدة والكويت وإسرائيل والمملكة العربية السعودية وقطر هي التي اتبعت حلول تحلية المياه على الرغم من انتشارها في كل مكان.