رفض الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، اليوم الجمعة، دعوة نظيره الأوكراني فولوديمير زيلينسكي لعقد مفاوضات مباشرة لإنهاء الحرب، منتقدا في الوقت نفسه تطرق الرئيس الأوكراني إلى مسألة تقدمه في العمر.

وقال بوتين، خلال منتدى سانت بطرسبرج الاقتصادي الدولي، إن الأهم هو القدرة على أداء العمل بالشكل الصحيح وليس العمر، مشيرا إلى أنه لا يرفض مبدأ اللقاء ولكن يجب ترتيبه وفقا للتفاهمات السابقة مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في ألاسكا، والتي تتضمن شروطا ترفضها كييف ومنها التنازل عن مناطق في شرق وجنوب أوكرانيا.

وكان زيلينسكي قد وجه رسالة مفتوحة لبوتين حثه فيها على التفاوض لوقف الحرب على أساس خطوط التماس الحالية، معتبرا أن ذلك 'يصب في مصلحة موسكو التي تواجه صعوبات اقتصادية وخسائر عسكرية'، وملمحا إلى أن طول بقاء بوتين في السلطة 'بدأ ينعكس على قراراته، وهو ما دفع الرئيس الأوكراني للتعقيب لاحقا بأن روسيا تصر على خيار الحرب مما يستدعي زيادة الضغوط الاقتصادية عليها'، على حد تعبيره.