وصفت كارولين ليفيت المتحدثة باسم البيت الأبيض، مزاعم الملياردير إيلون ماسك بأن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب مذكور في وثائق تتعلق بقضية رجل الأعمال جيفري إبستين، بأنها 'مؤسفة'.

وقالت ليفيت لشبكة 'سي إن إن': 'هذه حلقة مؤسفة لإيلون، الذي لم يرضه مشروع القانون الضخم والجميل [المتعلق بخفض الإنفاق الحكومي] لأنه لا يتضمن الأمور التي تهمه'.

وفي تصريحات مثيرة، وصف ترامب ماسك بـ'المجنون'، مؤكدًا أنه طلب منه مغادرة منصبه في هيئة الكفاءة، واتهمه بتضليل الرأي العام بشأن السيارات الكهربائية، قائلا: 'لقد سحبنا منه تفويضه بشأن السيارات الكهربائية التي أجبر الجميع على شرائها، وهو كان يعلم بذلك منذ أشهر، ثم أصيب بالجنون!'.

وأشار الرئيس الأمريكي إلى أن الطريقة الأسهل لتقليص العجز الحكومي تكمن في 'إنهاء العقود والدعم الفيدرالي لإيلون ماسك، ما سيوفر مليارات الدولارات'، بحسب منشور له على منصة 'تروث سوشيال'.

من جهته، ردّ إيلون ماسك بسلسلة منشورات عبر منصته 'إكس'، بدأها بنشر استطلاع للرأي حول إنشاء حزب سياسي جديد يمثل الطبقة المتوسطة الأمريكية، وحظي الاستطلاع بأكثر من مليون تصويت في أقل من ساعة، مع تأييد ساحق لفكرة الحزب الجديد.

وفي رد أكثر تصعيدًا، أعلن ماسك أن شركة 'سبيس إكس' ستبدأ فورًا 'وقف تشغيل مركبة دراغون الفضائية'، ردًا على تهديدات ترامب بإلغاء العقود الاتحادية.

كما فجّر ماسك مفاجأة ثقيلة بقوله: 'حان وقت إلقاء القنبلة الكبرى: ترامب موجود في ملفات إبستين. هذا هو السبب الحقيقي لعدم نشرها. يومك سعيد يا دونالد ترامب!'. وأضاف: 'تذكروا هذه التغريدة في المستقبل، فالحقيقة ستظهر'، في إشارة إلى تورط مزعوم للرئيس في قضية جيفري إبستين، رجل الأعمال الأمريكي الراحل المتهم بإدارة شبكة استغلال جنسي لقاصرات.

وتأتي هذه التصريحات بينما تتزايد المطالب داخل الأوساط السياسية بنشر الملفات الكاملة لقضية إبستين، والتي يُعتقد أنها تحتوي على أسماء لشخصيات بارزة في المجتمع الأمريكي، بينهم مسؤولون سابقون وحاليون.

الرئيس ترامب أعرب في وقت سابق عن 'استياء بالغ' من انتقادات ماسك لمشروع قانون الموازنة، مؤكدا أن الأخير لم يعترض عليه سابقًا، قبل أن تتفاقم الأزمة بعد إعلان خفض الدعم للسيارات الكهربائية.

وقال ترامب خلال لقاء في المكتب البيضاوي مع المستشار الألماني فريدريش ميرتس: 'أنا محبط جدًا من إيلون. لقد ساعدته كثيرًا. كان يعلم تفاصيل مشروع القانون أكثر من أي شخص، لكنه انقلب فجأة!'.