واصل الإيطالي يانيك سينر، المصنف ثانيا، حملة الدفاع عن لقبه وبلغ الاثنين ربع نهائي بطولة أستراليا المفتوحة في كرة المضرب، فيما تنازلت الأميركية ماديسون كيز، المصنفة تاسعة، عن لقب السيدات بخروجها من ثمن النهائي.

وضد لاعب لم يسبق له أن ذهب أبعد من الدور الثالث في جميع مشاركاته السبع السابقة في البطولات الكبرى، فرض سينر سيطرته على مواطنه لوتشانو دارديري الثاني والعشرين 6-1 و6-3 و7-6 (7-2).

هيمن على المجموعة الأولى وبدرجة أقل على الثانية قبل أن يواجه صعوبة في الثالثة التي أنقذ فيها اربع فرص لكسر الإرسال خلال الشوط التاسع، في طريقه لحسمها بشوط فاصل واللقاء في ساعتين و9 دقائق.

وقال سينر الذي حقق رقما قياسيا شخصيا بعدد الإرسالات الساحقة في بطولة كبرى (19) 'كنت مرهقا في المجموعة الثالثة، لكني عرفت كيف أرفع مستوى لعبي كي أنهي المباراة بثلاث مجموعات'.

وأضاف بعد الفوز على من اعتبره 'صديقا جيدا ما زاد من الصعوبة'، أنه سعيد بنتيجة العمل الذي قام به في الآونة الأخيرة، موضحا 'أحاول ألا يكون لعبي مقروءا ويبدو أن الأمر يعطي ثماره'.

وبات سينر (24 عاما و155 يوما) ثالث أصغر لاعب يصل إلى ربع نهائي تسع بطولات كبرى متتالية في حقبة الاحتراف بعد الأميركي بيت سامبراس (22 عاما و285 يوما) والصربي نوفاك ديوكوفيتش (24 عاما و29 يوما)، وفق 'أوبتا' للاحصاءات.

ويتواجه سينر، المتوج في ملبورن آخر سنتين، في ربع النهائي الرابع عشر له في الـ'غراند سلام' مع الفائز بين الأميركي بن شيلتون الثاني والنروجي كاسبر رود الثاني عشر.

وسيتواجد إيطالي آخر في ربع النهائي هو لورنتسو موزيتي الخامس الذي يبلغه للمرة الأولى في أستراليا والرابعة في البطولات الكبرى بعد فوزه على الأميركي تايلور فريتس التاسع 6-2 و7-5 و6-4.

ويتواجه ابن الـ23 عاما في ربع النهائي مع الصربي المخضرم نوفاك ديوكوفيتش التي تأهل من دون أن يلعب نتيجة انسحاب التشيكي ياكوب منشيك بسبب الإصابة.

ولن تكون المواجهة مع ابن الـ38 عاما الفائز باللقب الأسترالي 10 مرات سهلة على الإطلاق رغم فارق العمر، لأن الصربي يشكل عقدة لمنافسه بعدما تغلب عليه في تسع من المواجهات العشر السابقة بينهما.

- الست الأوليات في ربع النهائي -

وبلغت المصنفات الست الأوليات ربع النهائي للمرة الأولى في بطولة كبرى لدى السيدات منذ فلاشينغ ميدوز 1998.

وبتأهل الإسباني كارلوس ألكاراس (الأول) وسينر والألماني ألكسندر زفيريف (الثالث) وموزيتي وديوكوفيتش (الرابع) والأسترالي أليكس دي مينور (السادس)، سيتواجد في ربع النهائي المصنفون الستة الأوائل عند كل من الرجال والسيدات لأول مرة في بطولة كبرى خلال عصر الاحتراف وفق 'أوبتا' للاحصاءات.

وفي مواجهة بين صديقتين تدافعان عن ألوان بلدهما في كأس بيلي جين كينغ وتستضيفان معا 'بودكاست' عن كرة المضرب، خرجت الأميركية جيسيكا بيغولا السادسة منتصرة على كيز 6-3، 6-4.

حسمت المواجهة في ساعة و18 دقيقة بعدما كسرت إرسال كيز أربع مرات، مستفيدة من الأخطاء المباشرة للأخيرة والتي بلغت 28 مقابل 13 فقط لوصيفة فلاشينغ ميدوز 2024.

وستخوض ابنة الـ31 عاما ربع النهائي للمرة الرابعة في أستراليا، على أمل تجاوزه للمرة الأولى حين تصطدم بمواطنتها الأخرى أماندا أنيسيموفا الرابعة التي بلغته للمرة الأولى في ملبورن بارك والخامسة في الغراند سلام بعد تغلبها على الصينية شينيو وانغ 7-6 (7-4) و6-4.

وقالت بيغولا التي تبحث عن لقبها الكبير الأول 'قدمت أداء جيدا جدا. أرى الكرة وأضربها بشكل جيد طيلة البطولة (حتى الآن)'، مضيفة 'كان يتوجب عليّ التركيز على المكان الذي سأضرب فيه الإرسال، أن أكون ذكية وأن أخاطر بعض الشيء في بعض الإرسالات الثانية. أن أغيّر السرعة قدر الإمكان'.

ولن يكون الاختبار التالي سهلا على بيغولا ضد أنيسيموفا التي تألقت العام الماضي بوصولها إلى نهائي بطولتي ويمبلدون وفلاشينغ ميدوز حيث خسرت أمام البولندية إيغا شفيونتيك والبيلاروسية أرينا سابالينكا تواليا.

وتأمل بيغولا أن تحافظ على سجلها المثالي أمام مواطنتها البالغة 24 عاما والتي خسرت جميع المواجهات الثلاث السابقة بين اللاعبتين، لكن آخرها يعود إلى عام 2024 في نهائي دورة تورونتو.

وبتأهل بيغولا وأنيسيموفا ومن قبلهما كوكو غوف وابنة الـ18 ربيعا إيفا يوفيتش، ستتواجد أربع أميركيات أو أكثر في ربع نهائي البطولة الأسترالية للمرة الأولى منذ 2001 حين وصلت إليه كل من سيرينا وفينوس وليامس وجنيفر كابرياتي ومونيكا سيليش وليندساي دافنبورت.

ولم تجد شفيونتيك المصنفة ثانية صعوبة على الإطلاق في بلوغ ربع النهائي للمرة الثالثة في البطولة التي لم تفز حتى الآن بلقبها خلافا للثلاث الكبرى الأخرى، بالفوز السهل لابنة الـ24 عاما على الأسترالية الصاعدة من التصفيات ماديسون إينغليس الـ168 عالميا 6-0 و6-3 في ساعة و13 دقيقة، لتواجه الكازخستانية إيلينا ريباكينا الخامسة.