صرح اتحاد التزلج الأمريكي في بيان له أن من بين ضحايا طائرة واشنطن، أعضاء فريق التزلج الفني على الجليد الأمريكي.

وأشار الاتحاد إلى أنهم كانوا في طريق العودة من معسكر التطوير الوطني الذي أقيم بالتزامن مع بطولة التزلج الأمريكية في ويتشيتا. كما ذكرت تقارير أخرى أن أبطال العالم في التزلج على الجليد الروسيين، يوجينيا شيشكوفا وفاديم ناوموف، كانا أيضًا على متن الطائرة.

شيشكوفا وناوموف، اللذان فازا بالميدالية الفضية في بطولات العالم لعام 1994 في التزلج الثنائي، كانا قد اختتما مسيرتهما الرياضية منذ سنوات طويلة وعاشا في الولايات المتحدة بعد اعتزالهما. وقد عمل الثنائي في تدريب شباب التزلج على الجليد، وكانا يحظيان بتقدير كبير في الأوساط الرياضية.

وكانت الطائرة أقلعت من ويتشيتا، كانساس، متجهة إلى واشنطن، حيث كانت تقل مجموعة من المتزلجين والمدربين وأفراد عائلاتهم العائدين من 'معسكر التطوير الوطني' الذي أقيم بالتزامن مع بطولة الولايات المتحدة للتزلج الفني على الجليد.وأكد الاتحاد في بيانه أن الحادث أسفر عن خسارة فادحة لمجتمع التزلج، معربًا عن حزنه العميق وتضامنه مع عائلات الضحايا.

من جهتها، قالت لودميلا فيليكوفا، المدربة السابقة للزوجين، إن الحادث أودى بحياة 'أفضل الناس'، مضيفة أن شيشكوفا ونوموف كانا بمثابة أطفالها. وأكدت أن ابنهما، ماكسيم نوموف (23 عامًا)، لم يكن على متن الطائرة، خلافًا لما أُشيع سابقًا.

الحادث وقع بعد ساعات من عودتهم من البطولة، وصرحت فرق الإنقاذ أنها استخرجت نحو 19 جثة من نهر بوتوماك حتى الساعة 2:50 صباحًا. وأكد الجيش الأمريكي أن المروحية العسكرية التي كانت متورطة في الحادث كانت من طراز UH-60، وكانت تقل ثلاثة جنود.

يذكر أن طائرة تابعة لشركة 'أمريكان إيرلاينز' كانت تقل 60 راكبًا و4 من أفراد الطاقم، قد تحطمت بعد اصطدامها بمروحية عسكرية من نوع 'بلاك هوك' فوق نهر بوتوماك بالقرب من مطار رونالد ريغان الوطني في واشنطن العاصمة مساء الأربعاء 29 يناير 2025.