تتوفر في الأسواق مئات العلامات التجارية، والأصناف، من سمك السردين، فمنها: المعلّب، والمحفوظ بنكهات غذائية متنوعة، ومنها السردين الطازج، الذي يُباع في محال البيع المباشر. ودَرَجَت العادة على أن يكون سمك السردين وجبة خفيفة، تؤكل إما بين الوجبات، أو كخيار يسد الجوع مؤقتاً، قبل حلول موعد المائدة الرئيسية على الغداء أو العشاء، بحسب زهرة الخليج.

ويتميّز سمك السردين بنكهته الشهية، التي تجعله مرغوباً من قبل مختلف الفئات والأعمار. ويُعرف عنه فقط أنه يحتوي على «أوميغا 3»، لكن خبراء الصحة في موقع «مايو كلينك» يبيّنون أن سمك السردين، باختلاف أنواعه وبيئاته وجغرافيته، يُعد مفيداً لصحة القلب والدماغ والتمثيل الغذائي، لاحتوائه، فضلاً عن «أوميغا 3»، على حمض إيكوسابنتاينويك، وحمض دوكوساهيكسانويك.

كما يُقلّل تناول سمك السردين الالتهابات، التي تصيب الجسم، ويدعم صحة العظام، ويُحسّن عمل الدورة الدموية، لغناه بالعناصر الغذائية الأساسية المتوفرة في بقية أنواع السمك، مثل: الكالسيوم، والحديد، والفوسفور، وفيتامين (ب12)، ما يجعله داعماً أساسياً في صحة العظام، وتكوين خلايا الدم الحمراء، ووظائف القلب، والأوعية الدموية.

ويحتوي سمك السردين على بروتين عالي الجودة، ومغذيات داعمة للعظام، ويُعد مصدراً للسيلينيوم، كما يتميّز بأنه يحتوي على كمية أقل من الزئبق. ويمكن تناوله طازجاً أو معلباً، سواء في الزيت أو صلصة الطماطم. وينتمي السردين إلى عائلة الرنجة، ويُعد خياراً اقتصادياً جيداً.

وسمك السردين أحد أنواع الأسماك، التي تعيش في المحيط الأطلسي، والجزء الغربي من البحر الأبيض المتوسط، كما يوجد بقلة في البحر الأسود، وبحر مرمرة. والسردين من أنواع السمك التي يكثر أكلها، ويُعتبر من ثروات شمال أفريقيا الطبيعية.

تنتمي أسماك السردين إلى فصيلة الرنجة، وتشير كلمة «سردين» إلى مجموعات عدة من الأسماك، إلا أنها تُستخدم في الدرجة الأولى لأنواع محددة، مثل: سردين المحيط الهادئ، وسردين جنوب أفريقيا، والسردين الأوروبي، الذي يُسمى «البلشار». وهناك أنواع أخرى من أسماك الرنجة الصغيرة، تشمل: الأسبرط، وأسماك الرنجة الصغيرة في المحيط الأطلسي التي تُباع بوصفها نوعاً من السردين. وقد أُطلق اسم «سردين» على هذا النوع من الأسماك؛ لأن اصطياده تم لأول مرة بالقرب من جزيرة سردينيا، غربي البحر الأبيض المتوسط.

ويعيش السردين في مياه المحيط المعتدلة والمدارية الحارة، بالقرب من سواحل كل القارات تقريباً. ويوجد بكميات كبيرة بعيداً عن الساحل الياباني، وفي شمال غرب أفريقيا، وغرب أميركا الجنوبية. ويبلغ متوسط طول سمكة السردين بين 23 و30 سم، وتزن نحو 113 غراماً. ولون الجزء الأعلى من جسمها رمادي مائل إلى الزرقة، والجزء الأسفل منها فضي.