يصادف اليوم ذكرى اكتشاف الغواص والرائد الآثري تحت الماء إيه لي سبنس، الذي كان قد اكتشف حطام السفينة الجورجيانا، التي تقدر قيمتها بأكثر من 50 مليون دولار ويقال أنها كانت أقوى سفينة تابعة للاتحاد هي واحدة من أشهر اكتشافات إيه لي سبنس، حيث تعتبر من أهم سفن الحرب الأهلية الأمريكية التي غرقت خلال محاولتها اختراق الحصار البحري الذي فرضه الاتحاد على الكونفدرالية. 

كانت الجورجيانا سفينة حربية تابعة للكونفدرالية، صممت لتكون سفينة حربية وسفينة شحن في الوقت نفسه، حملت شحنة ضخمة من الأسلحة والإمدادات الطبية والبضائع التي كانت مخصصة لدعم قوات الكونفدرالية خلال الحرب الأهلية الأمريكية.

في 19 مارس 1863، أثناء محاولتها اختراق الحصار البحري المفروض على تشارلستون، ساوث كارولينا، اكتشفتها سفن الاتحاد وأطلقت عليها النيران. 

أصيبت الجورجيانا بأضرار بالغة، واضطر طاقمها إلى إغراقها بالقرب من الساحل لتجنب وقوعها في أيدي العدو.

إيه لي سبنس كان لا يزال مراهقًا عندما بدأ في البحث عن السفينة، بناءً على الخرائط القديمة والمصادر التاريخية، تمكن من تحديد موقعها قبالة ساحل ساوث كارولينا في عام 1965، وكان عمره آنذاك 16 عامًا فقط.

وجدها باستخدام أبحاث تاريخية دقيقة وليس معدات متطورة كما هو الحال اليوم.

بإلإضافة الى انها كانت تحمل شحنة تقدر قيمتها بملايين الدولارات من الأسلحة والبضائع، ما جعلها واحدة من أكثر السفن قيمة بين حطام الحرب الأهلية.

قدم اكتشافه دليلاً مهمًا حول مسارات التهريب البحري في تلك الفترة.

اكتشاف سبنس لسفينة الجورجيانا لم يكن مجرد كشف عن حطام سفينة، بل ألقى الضوء على التاريخ العسكري والاقتصادي للحرب الأهلية الأمريكية، كما أظهر كيف أن البحث الدقيق يمكن أن يؤدي إلى اكتشافات عظيمة حتى من قبل أشخاص شباب بدون موارد ضخمة.

يعتبر هذا الاكتشاف نقطة انطلاق لمسيرة سبنس كمؤرخ بحري ومستكشف حطام السفن، مما ساعده لاحقًا في العثور على المزيد من الكنوز البحرية الغارقة