في ظل التنافس الجيوسياسي المتصاعد بين الولايات المتحدة والصين على المعادن النادرة، أعلن خبراء صينيون عن اكتشاف يُحتمل أن يكون الأكبر من نوعه في العالم، وذلك بعد العثور على منجم ذهب ضخم في مقاطعة بينغجيانغ.

ووفقًا لوسائل الإعلام الرسمية الصينية، اكتشف فريق من الجيولوجيين أكثر من 40 عرقًا من الذهب داخل منجم 'وانغو'، بوزن يُقدر بنحو 330 طنًا من خام الذهب، على عمق 6600 قدم تحت الأرض.

وكشفت نماذج ثلاثية الأبعاد أجراها الفريق الجيولوجي عن احتمال وجود نحو 1100 طن من الذهب على عمق يصل إلى 9800 قدم، ما قد يجعل القيمة الإجمالية لهذه الرواسب تقترب من 83 مليار دولار إذا ثبتت دقة التقديرات.

تضاعفت أهمية الاكتشاف بفضل معدل تركيز الذهب في الخام، الذي بلغ 138 جرامًا لكل طن متري، وهو رقم نادر الحدوث في عمليات التنقيب التقليدية.

وقال تشن رولين، الخبير في مجال التنقيب بالمكتب الجيولوجي لمقاطعة هونان، في تصريحات نقلتها وسائل الإعلام الرسمية: 'أظهرت العديد من عينات الصخور المحفورة وجود كميات مرئية من الذهب'.

في حال تأكدت تقديرات الـ1100 طن، فإن منجم 'وانغو' سيتفوق على منجم 'ساوث ديب' في جنوب إفريقيا، الذي يُعد حاليًا الأكبر عالميًا باحتياطيات تبلغ 1025 طنًا، بحسب بيانات شركة 'ماينينغ تكنولوجي'.