وصل زوج من الباندا العملاقة أرسلتهما الصين إلى الولايات المتحدة الأحد، على ما أفادت وسائل إعلام رسمية في بكين، بعد قمة في واشنطن بين زعيمي البلدين اتسمت بطابع استعراضي من دون تحقيق أي اختراقات كبرى.

وكان البلدان اتفقا مسبقا على نقل زوج الباندا العملاقة إلى الولايات المتحدة، لكن الإعلان عن موعد مغادرتهما جرى الخميس خلال زيارة الرئيس الصيني شي جينبينغ إلى واشنطن.

وتحظى هذه الثدييات التي تتميز بلونيها الأسود والأبيض بشعبية هائلة حول العالم، وترسلها الصين بالإعارة إلى دول أخرى في إطار برنامج يُعرف بـ'دبلوماسية الباندا' لتعزيز علاقاتها الخارجية.

وذكرت وكالة أنباء 'الصين الجديدة' (شينخوا) الرسمية أن 'بينغ بينغ' و'فو شوانغ' غادرا مطار تشنغدو شوانغليو الدولي على متن طائرة مستأجرة قرابة الساعة الثالثة من فجر الأحد (الساعة 19,00 ت غ السبت).

وبعد رحلة استمرت 16 ساعة، حطت الطائرة بهما في مدينة أتلانتا بولاية جورجيا قبيل الساعة السابعة صباحا (11,00 ت غ الأحد)، وفق ما أفادت وكالة شينخوا.

وذكرت صحيفة 'غلوبال تايمز' الصينية الرسمية بأنه تم تجهيز كعك الذرة المطهو على البخار والخيزران والجزر لضمان حصول زوج الباندا على الغذاء الكافي خلال الرحلة.

وكانت طائرة 'بوينغ 777' التابعة لشركة 'فيديكس' الأكثر تتبعا على منصة 'فلايت رادار 24' أثناء اقترابها من ألاسكا، أي عند بلوغها منتصف رحلتها تقريبا.

وسيتم وضع زوج الباندا في 'حديقة حيوانات أتلانتا' بولاية جورجيا، حيث سيمضيان السنوات العشر المقبلة.

ونظم 'مركز تشنغدو لأبحاث تربية الباندا العملاقة' مراسم وداع لزوج الباندا قبل رحلتهما.

وأشارت صحيفة 'غلوبال تايمز' إلى أن الجانب الأميركي أرسل خبراء في تربية الباندا لمرافقتهما خلال الرحلة.

واستعدادا لوصولهما، قامت حديقة حيوانات أتلانتا بتجديد مرافق الباندا وتشكيل فريق لرعايتهما.

كما ضمنت توفير إمدادات مستقرة من الخيزران المزروع محليا في أتلانتا التي تتمتع بمناخ مشابه جدا لمناخ مدينة تشنغدو.

واستضافت حديقة حيوانات أتلانتا سابقا حيوانات باندا بموجب اتفاقية إعارة من الصين لمدة ربع قرن بدءا من عام 1999، لكنها لم تستضف أيا منها منذ عام 2024.

والوافدان الجديدان ولدا عام 2020، حيث يبلغ الذكر 'بينغ بينغ' ست سنوات، بينما تُتم الأنثى 'فو شوانغ'عامها السادس الشهر المقبل.

وتعيش دببة الباندا في حدائق الحيوانات المغلقة لنحو 30 عاما.

وأُرسلت هذه الحيوانات إلى شتى أنحاء العالم على مدى عقود، بوصفها سفيرة لقوة بكين الناعمة التي تعكس نوايا الصين الدبلوماسية الحسنة.

في عام 1972، أهدت الصين زوجا من حيوانات الباندا إلى واشنطن في أعقاب الزيارة التاريخية التي قام بها الرئيس الأميركي ريتشارد نيكسون إلى الدولة الشيوعية.

وكانت بكين استعادت زوج باندا من اليابان في وقت سابق من هذا العام في أعقاب الخلاف الدبلوماسي الذي نشأ بين البلدين اثر تلميح رئيسة الوزراء اليابانية إلى إمكانية تدخل طوكيو عسكريا في حال تعرضت تايوان لهجوم صيني.