قلّصت الولايات المتحدة فترات الحماية الجوية المخصصة لناقلات النفط والسفن التجارية العابرة لمضيق هرمز، إلى فترتين زمنيتين محددتين يوميًا، في ظل تصاعد التهديدات والهجمات الإيرانية التي تستهدف الملاحة في الممر المائي.

ومنذ مايو الماضي، وفرت واشنطن دعمًا جويًا للسفن التي تسلك مسارًا بمحاذاة الساحل العُماني في الجانب الجنوبي من مضيق هرمز، بهدف المساعدة في حماية الملاحة وضمان استمرار تدفق النفط ومواجهة الهجمات الإيرانية.

وكان يتعين على مالكي السفن تقديم طلب إلى مركز التنسيق البحري التابع للبحرية الأمريكية، الذي يحدد إحداثيات المسار وفترات العبور، بما يسمح للطائرات الأمريكية بتوفير الحماية الجوية للسفن خلال رحلتها عبر المضيق.

لكن المركز قلّص، مطلع سبتمبر، فترات العبور إلى نافذتين زمنيتين محددتين يوميًا، وفق رسائل إلكترونية بعث بها إلى مستشارين بحريين واطلعت عليها صحيفة «فايننشال تايمز».

وأبلغ المركز السفن بمواعيد عبور موصى بها تختلف من يوم إلى آخر، موضحًا أن الالتزام بهذه المواعيد ليس إلزاميًا، لكنه يتيح الحصول على «أفضل دعم» عسكري ممكن.

كما حذرت إحدى الرسائل من أن العبور خلال ساعات الظلام «لم يثبت أنه الوقت الأكثر أمنًا في اليوم»، في ظل التهديدات التي تواجه السفن التجارية أثناء عبورها المضيق.

وقالت القيادة المركزية الأمريكية «سنتكوم» إن الرسائل الصادرة عن مركز التعاون والتوجيه البحري الخاص بالشحن توضح الموقف، في إشارة إلى التوجيهات الجديدة المتعلقة بمواعيد عبور السفن.

ويُعد مضيق هرمز من أهم الممرات البحرية لتجارة الطاقة عالميًا، ما يجعل أي اضطراب في حركة الملاحة عبره مصدر قلق لأسواق النفط وسلاسل الإمداد الدولية.