التقى الدكتور هاني سويلم، وزير الموارد المائية والري، الدكتور وسام البيه، المدير الإقليمي لمنطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا بالمركز الدولي لبحوث التنمية، والدكتورة ماري ماثيوز، مدير إدارة المياه فى برنامج الأمم المتحدة الإنمائي، والدكتور محمد بيومي، خبير البيئة في برنامج الأمم المتحدة الإنمائي.

جاء ذلك على هامش مشاركة وزير الرى فى مؤتمر الأطراف لاتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة التصحر 'COP16' والمنعقد بالعاصمة السعودية الرياض..

وجرى خلال اللقاء مناقشة موقف الإعداد لتنفيذ مشروع إقليمي لتحلية المياه بالطاقة الشمسية لأغراض الزراعة تحت مظلة مبادرة 'AWARe'، وبالتعاون مع برنامج الأمم المتحدة الإنمائي.

وأشار الدكتور هاني سويلم، للإجراءات الجارية لإطلاق هذا المشروع الإقليمي الرائد لاستخدام تكنولوجيا التحلية في الزراعة بمشاركة 4 دول عربية هي: مصر والأردن وتونس والمغرب.

ولفت إلى مشاركة ممثلى الدول الأربع في ورشة عمل لصياغة مذكرة تفاهم وتعيين استشاري لصياغة وثيقة مشروع 'بحث فرص استخدام تكنولوجيات التحلية فى الزراعة' خلال فعاليات أسبوع القاهرة السابع للمياه.

كما أشار الوزير إلى أهمية التعاون بين الدول الأربع والمنظمات الإقليمية والدولية المعنية فى الدراسات البحثية التطبيقية فى مجال التحلية للإنتاج الكثيف للغذاء، مع أهمية تبادل الخبرات والتجارب الناجحة بين الدول المختلفة فى هذا المجال خاصة مع تشابه تحديات ندرة المياه فى الدول العربية، وهو ما يستلزم انتهاج سياسات جديدة للتعامل معها بما يسهم فى تعزيز الأمن الغذائي.

وأكد خلال اللقاء، على أهمية مواصلة الدراسات والبحوث المعنية بتحلية المياه المالحة وقليلة الملوحة بهدف تقليل تكلفة التحلية وجعلها ذات جدوى اقتصادية عند استخدامها فى إنتاج الغذاء، بالإضافة للاعتماد على ممارسات زراعية حديثة تحقق أعلى إنتاجية من وحدة المياه.