كشفت صور الأقمار الصناعية الخاصة بوكالة الفضاء الأمريكية 'ناسا'، عن وجود جزيرة غامضة في بحر قزوين تسمى 'جزيرة الشبح'، حيث ظهرت فجأة واختفت فجأة بعد وقت قصير من ظهورها، حسبما نقلت صحيفة 'ديلي ميل' البريطانية.

وتابعت الصحيفة أن هذه الكتلة الأرضية الغامضة ظهرت قبالة سواحل أذربيجان بعد ثوران بركاني طيني في أوائل عام 2023، ومع نهاية عام 2024، كانت الجزيرة قد تآكلت واختفت تمامًا، وهو ما وصفه مرصد الأرض التابع لناسا بأنه 'تراجع مثل الشبح'.

وتابع المرصد: 'شهد بركان كوماني بنك الطيني انفجارات مشابهة أدت إلى ظهور جزر مؤقتة عدة مرات منذ أول ثوران مسجل له عام 1861'، ويُعرف البركان أيضًا باسم 'شيجيل دنيز'، ويقع على بعد حوالي 25 كيلومترًا من الساحل الشرقي لأذربيجان.

ورصدت الأقمار الصناعية التابعة لناسا صورًا للجزيرة في ثلاث فترات: 18 نوفمبر 2022، 14 فبراير 2023، و25 ديسمبر 2024، وفي نوفمبر 2022، كان قمة البركان لا تزال تحت سطح البحر.

وبحلول فبراير 2023، ظهرت الجزيرة، وتبين تدفق رواسب من الجزيرة إلى المناطق المحيطة، ومع نهاية 2024، اختفت الجزيرة تقريبًا، مع بقاء جزء صغير جدًا من البركان مرئيًا فوق سطح الماء.

تشير ملاحظات إضافية إلى أن الجزيرة، التي تشكلت بين 30 يناير و4 فبراير 2023، وكانت تمتد على مساحة تقارب 400 متر، ومع ذلك، فإن الطبيعة المؤقتة لهذه الجزر ليست جديدة؛ حيث سجلت ثورات سابقة أحجامًا وأعمارًا مختلفة لهذه الكتل الأرضية.

يصف الجيولوجي مارك تينجاي هذه البراكين بأنها 'ظواهر غريبة ورائعة'، لكنها 'غير مدروسة بشكل كافٍ'، وغالبًا ما تحدث البراكين الطينية في المناطق ذات النشاط التكتوني المرتفع، وأذربيجان تعد استثناءً بوجود أكثر من 300 بركان طيني على اليابسة وفي بحر قزوين.

تتميز البراكين الطينية بقدرتها على إطلاق كميات كبيرة من المواد، وأحيانًا النيران، في وقت قصير، وعلى الرغم من أن ثوران بركان كوماني بنك في عام 2023 قد لا يكون مصحوبًا باللهب، فإن الانفجارات السابقة للبراكين المجاورة كانت خطيرة.

وتقع أذربيجان في منطقة تصادم بين الصفائح التكتونية العربية والأوراسية، مما يجعلها عرضة للنشاط البركاني المتكرر.