أسدل، أمس الثلاثاء، الستار على المسيرة الأسطورية للنجم الإسباني رافايل نادال، بعد أن أقصى المنتخب الهولندي نظيره الإسباني في ربع نهائي كأس ديفيس بكرة المضرب.

وخسر 'الماتادور' البالغ 38 عاماً والمتوّج بـ22 لقبا كبيراً، في المباراة الأولى ضمن منافسات الفردي أمام بوتيك فان دي زاندسخولب 4-6 و4-6، لكن كارلوس ألكاراس المصنف ثالثاً عالمياً أطال موعد اعتزال مواطنه بفوزه في المباراة الثانية في الفردي على تالون جريكسبور 7-6 (7-0) و6-3 فارضاً مباراة حاسمة في الزوجي حقق فيها المنتخب الهولندي الفوز.

وبعد سنوات عانى فيها نادال من الإصابات وعدم خوضه أي مباراة رسمية في الفردي منذ تموز/يوليو، كانت الشكوك تحيط بمشاركته في المواجهة، لكنها تبددت عندما أكد القائد ديفيد فيرير أنه سيلعب المباراة الأولى في المواجهة الافتتاحية.

وبدا نادال عاطفيًا أثناء عزف النشيد الوطني الإسباني، فيما هتفت الجماهير بحضور أكثر من 10 آلاف شخص 'رافا، رافا' عند انتهاء النشيد.

وتحدث عن أحاسيسه قائلاً 'مررت بيوم عاطفي، وشعرت بالتوتر قبل ما قد تكون آخر مباراة فردية لي كمحترف. كانت المشاعر التي انتابتني عند سماع النشيد الوطني للمرّة الأخيرة كمحترف خاصة جداً، والمشاعر المختلطة تجعل الأمور أكثر صعوبة بعض الشيء'.

وختم ابن مايوركا عقدين من المشاركات أحرز فيها 92 لقبا في البطولات الفردية وجوائز مالية بقيمة 135 مليون دولار.

و(إضافة إلى رولان غاروس 14 مرة)، أحرز لقب الولايات المتحدة (فلاشينغ ميدوز) أربع مرات، وأستراليا مرتين. أما في لندن (ويمبلدون)، فتوج مرتين في 2008 و2010. وفي سجله أيضا الميدالية الذهبية في أولمبياد بكين 2008، وخمسة ألقاب في مسابقة كأس ديفيس للمنتخبات.

في المجمل، أمضى 209 أسابيع في صدارة التصنيف العالمي للاعبين المحترفين، وأحرز على الأقل لقبًا واحدًا في السنة بين 2004 و2022.