قد تكون أعقاب السجائر الخطرة على البيئة هي الحل لتنظيف مجاري المياه  من الملوثات المعدنية الرئيسية، فلا تزال المعادن الثقيلة تشكل مشكلة في مجاري المياه لدينا، كما أن عواقب المعادن الثقيلة على البشر والكائنات الحية الأخرى مرتفعة للغاية أيضًا”.

توصلت الدكتورة إلسا أنتونيس، المحاضرة في الهندسة الميكانيكية في جامعة جيمس كوك وفريقها، إلى أن الفحم الناتج عن تحلل أعقاب السجائر حرارياً في غرفة خالية من الأكسجين يزيل حوالي 53% من النحاس و95% من النيكل أثناء التجارب المعملية باستخدام مياه الصرف الصحي المحاكاة.

تم توفير أعقاب السجائر من قبل مؤسسة “لا مزيد من أعقاب السجائر” الخيرية لمكافحة هدر السجائر.

إزالة المعادن الثقيلة من مجاري المياه وفقًا لدراسة جديدة أجرتها جامعة جيمس كوك ونشرت في مجلة Chemical Engineering Science . “في الوقت الحالي، يمكنك استخدام الكربون المنشط ، والذي يتم إنتاجه من الفحم، لإزالة المعادن الثقيلة من مجاري المياه لدينا، وهو ليس منتجًا صديقًا للبيئة.

ولكن إذا تمكنا من إنشاء هذا الاقتصاد الدائري حيث يمكننا جمع أعقاب السجائر هذه ، وتحويلها إلى فحم ثم استخدامها للتخفيف من التلوث، فسيكون ذلك أكثر استدامة”.

وقال الدكتور أنتونيس إنه في حين تم تحويل مجموعة من المواد الأخرى مثل الخشب والمواد الصلبة الحيوية في السابق إلى فحم حيوي لاستهداف الملوثات المختلفة في مياه الصرف الصحي، فقد أثبتت الآن فعاليتها في إزالة المعادن الثقيلة.

وقالت “كانت نتائجنا مثيرة للاهتمام للغاية ويمكن تطبيقها على نطاق صناعي”، “إن التركيب الكيميائي للفحم سيكون له تأثير في إزالة الملوثات، لذلك عندما نقوم بتصنيع الفحم، فإننا نفكر في الملوث الذي نريد إزالته ثم نختار المادة الخام الأكثر ملاءمة لذلك.

وأضافت “ولكن ما وجدناه أيضًا هو أننا قادرون على التحكم في ظروف الإنتاج للحصول على مسام مختلفة، أو مساحة سطحية، للفحم، والتي يمكن استخدامها لاستهداف ملوثات مختلفة.”

اختبار الفحم المستخرج من السجائر على ملوثات مختلفة

وقد أظهر عمل الدكتور أنتونيس باستخدام الفحم نتائج واعدة بالفعل، بعد أن عمل سابقًا مع مجلس مدينة تاونزفيل لإزالة الفوسفور والنيتروجين من المجاري المائية باستخدام الفحم المصنوع من المواد الصلبة الحيوية.

وقالت إن فريقها حريص الآن على اختبار الفحم المستخرج من السجائر على ملوثات مختلفة من أجل قياس مدى فعاليته مقارنة بأشكال أخرى من الفحم.

وقالت أحد طلابي في مرحلة الماجستير يعمل على إزالة المواد الصيدلانية من مياه الصرف الصحي، لذا يمكن أن يكون هذا استخدامًا محتملاً آخر”.