في مؤشر جديد على سعيها إلى مزيد من الانفتاح الاجتماعي، تعتزم السعودية تخفيف القيود على شراء الكحول بالنسبة للأجانب غير المسلمين من خلال السماح بافتتاح متجرين جديدين لبيع هذا النوع من المشروبات، وفقا لما نقلت وكالة رويترز للأنباء عن مصادر وصفتها بـ'المطلعة'.

وخففت المملكة القيود على الكحوليات لجذب السياح والشركات الدولية ضمن خطة طموحة لتنويع اقتصادها وتقليل الاعتماد على النفط.

وسيُمثل افتتاح متجر في مدينة الظهران شرق المملكة، وآخر للدبلوماسيين في مدينة جدة الساحلية خطوة أخرى في الجهود التي يقودها ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، الحاكم الفعلي للسعودية، لتحقيق الانفتاح.

وافتتحت المملكة العام الماضي متجرا لبيع المشروبات الكحولية للدبلوماسيين غير المسلمين في العاصمة الرياض، وهو أول منفذ من نوعه منذ فرض الحظر قبل 73 عاما.

'متجر داخل مجمع أرامكو'

قال أحد المصادر الثلاثة إن المتجر الجديد في الظهران سيُقام داخل مجمع تملكه شركة أرامكو، مشيرا إلى أنه سيكون متاحا لغير المسلمين العاملين في شركة النفط العملاقة وإن السلطات السعودية أبلغتهم بالخطة.

وذكر مصدران أن العمل جار على إقامة متجر ثالث لبيع المشروبات الكحولية للدبلوماسيين غير المسلمين في مدينة جدة، حيث توجد الكثير من القنصليات الفخرية.

وتوقع المصدران افتتاح المتجرين في 2026، لكن لم يعلن عن أي جداول زمنية حتى الآن.

ولم يرد مركز الإعلام الحكومي حتى الآن على أسئلة تتعلق بخطط افتتاح المتجرين في الظهران وجدة، وهي معلومات لم يُكشف عنها من قبل. وأحجمت أرامكو عن التعليق.

هل نضجت الظروف للتطبيع بين السعودية وإسرائيل؟

ولم يُعلن رسميا عن أي تعديل في اللوائح عقب افتتاح متجر الرياض الواقع في مبنى داخل الحي الدبلوماسي، والذي يعرف بين بعض الدبلوماسيين باسم 'مخبأ الخمور'.

وقال مصدران إن قاعدة عملاء متجر الرياض زادت في الآونة الأخيرة لتشمل حاملي الإقامة المميزة من غير المسلمين في السعودية.

وتُمنح الإقامات المميزة لرواد الأعمال وكبار المستثمرين وأصحاب المواهب الخاصة.

وقبل افتتاح متجر الرياض، كانت المشروبات الكحولية تُتاح في الغالب عبر الشحنات الدبلوماسية التي لا تخضع للتفتيش أو في السوق السوداء أو من خلال التخمير المنزلي.

وفي باقي دول الخليج، باستثناء الكويت، تُتاح المشروبات الكحولية ولكن مع بعض القيود.

رهان على السياحة

وفي حين أن المشروبات الكحولية لا تزال محظورة على الغالبية العظمى من السكان، فإنه في ظل إصلاحات ولي العهد يمكن للسعوديين والأجانب الآن المشاركة في فعاليات لم يكن من الممكن تصورها من قبل، من الرقص في حفلات صاخبة في الصحراء إلى الذهاب إلى السينما.

وتضمنت الإصلاحات الأخرى السماح للنساء بقيادة السيارات في عام 2017 وتخفيف القواعد المتعلقة بالفصل بين الرجال والنساء في الأماكن العامة وتقليص سلطة هيئة الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر بشدة.

وخففت المملكة القيود لجذب السياح والشركات الدولية ضمن خطة طموح لتنويع اقتصادها وتقليل اعتمادها على النفط.

وذكر تقرير تناقلته وسائل إعلام عالمية في مايو / أيار، بعد ظهوره على مدونة عن النبيذ، أن السلطات السعودية تخطط للسماح ببيع الكحول في الأماكن السياحية مع استعداد البلاد لاستضافة كأس العالم لكرة القدم 2034.

ولم يذكر التقرير، الذي نفاه مسؤول سعودي في ذلك الوقت، مصدر هذه المعلومات.

وأثار ذلك التقرير جدلا كبيرا على الإنترنت في المملكة التي يحمل عاهلها أيضا لقب خادم الحرمين الشريفين.

وبينما يمضي التحرر الاجتماعي قدما بوتيرة سريعة، تتخذ قيادة المملكة نهجا أكثر تدرجا وحذرا في مسألة الكحوليات.

وتعمل السعودية على توسيع محفظتها السياحية المحلية بقوة من خلال شركة البحر الأحمر الدولية العملاقة التي تخطط لافتتاح 17 فندقا جديدا بحلول مايو أيار المقبل.

ولا تزال هذه المنتجعات فائقة الفخامة لا تقدم مشروبات كحولية.

وردا على سؤال لرويترز هذا الشهر عما إذا كانت هناك أي خطط لتخفيف القيود المفروضة على الكحوليات للمساعدة في جذب الزوار الأجانب، قال وزير السياحة السعودي أحمد الخطيب 'نحن نتفهم أن بعض المسافرين الدوليين يرغبون في الاستمتاع بالمشروبات الكحولية عند زيارتهم للوجهات السعودية ولكن لم يتغير شيء حتى الآن'.

وردا على سؤال عما إذا كانت كلمة 'حتى الآن' تعني أن ذلك ربما يتغير قريبا، قال 'سأترك الأمر لكم لتوضيح ذلك'.