تخلت شركة 'سبايس إكس' المملوكة لإيلون ماسك الجمعة عن محاولة استعادة الطبقة الأولى من صاروخها العملاق 'ستارشيب' بسبب مشكلة فنية، لكنها لا تزال تعتزم محاولة استعادة الطبقة الثانية السبت، وهو إنجاز سيكون سابقة من نوعه في حال حدوثه.

وانطلق الصاروخ، وهو الأكبر والأقوى الذي تم بناؤه على الإطلاق، في سماء تكساس عند الساعة 16,47 بالتوقيت المحلي (22,47 بتوقيت غرينتش)، في رحلة تجريبية هي الخامسة عشرة من نوعها تحمل طموحات عالية للغاية.

ولكن بعد دقائق قليلة من الإقلاع، واجهت الطبقة السفلية من الصاروخ، وهي الطبقة المعززة المعروفة باسم 'سوبر هيفي'، مشكلة فنية.

وعليه، قررت 'سبايس إكس' ترك هذه الطبقة الأولى التي نجحت في استعادتها خلال ثلاث رحلات تجريبية سابقة، لتسقط في المياه المحيطة بقاعدتها، حيث انفجرت، بدلا من المخاطرة بمحاولة استعادتها.

أما مركبة 'ستارشيب' التي تحمل اسم الصاروخ وتمثل طبقته الثانية، فوصلت إلى المدار الأرضي حيث نجحت في نشر 26 قمرا اصطناعيا ستنضم إلى كوكبة 'ستارلينك' الضخمة التابعة للشركة والمخصصة لتوفير الإنترنت عبر الأقمار الاصطناعية.

وأوضح الخبير في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية كلايتون سووب لوكالة فرانس برس أن 'النتيجة النهائية غير حاسمة حتى الساعة'. وأشار إلى أن 'ستارشيب' تمكنت على الأقل من الوصول إلى المدار الأرضي للمرة الثانية، وهو أمر ينطوي على تعقيدات تقنية بالغة.

وبعد نحو سبع ساعات من بدء المهمة، أعلنت 'سبايس إكس' أن 'مركبة ستارشيب ودرعها الحراري في حالة جيدة، ولا تزال المركبة تواصل دورانها حول الأرض'.

من جانبه، صرح مدير الاتصالات في 'سبايس إكس' دان هوت 'لا نواجه حاليا أي مشكلات تتعلق بالمركبة أو بمنطقة الاستعادة المخصصة لعودتها، لذا يبدو أن كل شيء يسير على ما يرام'.

هنأ مدير وكالة الفضاء الأميركية 'ناسا' جاريد آيساكمان فرق شركة 'سبايس إكس' عبر منصة 'إكس' على 'هذا الإطلاق الجديد والمذهل'، من دون التطرق إلى الإخفاق الذي واجهوه.

وأكد أن السبت 'سيكون يوما كبيرا' نظرا 'للعودة المرتقبة لمركبة ستارشيب'، والتي من المتوقع أن تتزامن مع إطلاق صاروخ آخر من شركة الفضاء الأميركية 'يو إل إيه'.

وتعتزم 'سبايس إكس' إعادة المركبة إلى الأرض بعد أكثر من 22 ساعة من الطيران، واستعادتها في موقع الإطلاق حوالي الساعة 15,20 بالتوقيت المحلي (21,20 بتوقيت غرينتش)، وهو ما سيُعد سابقة وإنجازا تقنيا فريدا.

وبعد دخولها الغلاف الجوي بسرعة فائقة، سيتعين على المركبة إبطاء سرعتها والتوجه بدقة وتحكم نحو منصة الإطلاق الواقعة على الحدود مع المكسيك، لتستقر بين أذرع ميكانيكية ضخمة تعمل على تثبيتها.