قبل عشرينيات القرن الماضي كان الفنان محمد كمال المصري، ولعًا بالوقوف على خشبة المسرح من خلال العمل مع فرقة سلامة حجازي الذي كان يعد واحدًا من مريديه، ومع نجاحاته مع روايات عدة شارك بها، انتقل للعمل مع نجيب الريحاني، وجسّد شخصية تحمل اسم«شرفنطح» في إحدى الروايات المسرحية، ليصبح بعدها لقبًا ملازمًا له طيلة حياته.

وجرى اختيار ثلاثة أفلام شارك بهم ضمن قائمة أفضل 100 فيلم في تاريخ السينما المصرية وذلك حسب استفتاء النقاد بمهرجان القاهرة السينمائي عام 1996 وهي أفلام«سلامة في خير» أول ظهور سينمائي للفنان نجيب الريحاني عام 1937، و«سي عمر» مع الريحاني أيضا وميمي شكيب وسراج منير، و«السوق السوداء» عام 1945 مع عقيلة راتب وعماد حمدي.