بعد إعلان إيران عن استهداف مصنع لإنتاجها.. ما هي «كعكة اليورانيوم الصفراء»؟

أفادت وسائل إعلام إيرانية بأنّ الولايات المتحدة وإسرائيل استهدفتا في الهجمات التي وقعت اليوم الجمعة، مصنع إنتاج كعكة اليورانيوم الأصفر في أردكان بمحافظة يزد وسط البلاد، والذي يُعد أكبر منشأة لإنتاج هذه المادة المرتبطة بالصناعة النووية في إيران. 

وأكدت وكالة 'فارس' الإيرانية أن الهجوم لم يتسبب في أي تسرب لمواد مشعة إلى خارج المنشأة، مشيرة إلى أن الفحوصات الأولية أظهرت عدم حدوث أي انتشار للمواد الإشعاعية خارج المجمع، وأضافت أن الحادث 'لا يشكل أي خطر على المواطنين أو على المناطق المحيطة بالموقع'.

هي ركازة خام اليورانيوم، يطلق عليها اسم 'الكعكة الصفراء' للونها الأصفر، وهي مسحوق مركَّز من اليورانيوم يُصنع بإزالة الشوائب من اليورانيوم الخام، ومع أنَّ الكعكة الصفراء لا تشكِّل خطراً إشعاعيًّا يُذكر، فإنَّها تظلُّ تتطلب المناولة على نحو مأمون. وفق «سي ان ان»

اليورانيوم معدن يمكن العثور عليه في الصخور في جميع أنحاء العالم. ويحتوي اليورانيوم على العديد من النظائر الطبيعية المنشأ، وهي أشكال من عنصرٍ ما تختلف في كتلتها وخواصها الفيزيائية ولكن لها الخصائص الكيميائية ذاتها.

لليورانيوم نظيران بدائيان هما: اليورانيوم-238 واليورانيوم-235. ويشكِّل اليورانيوم-238 غالبية اليورانيوم في العالم ولكن لا يمكنه أن ينتج تفاعلاً انشطارياً متسلسلاً، بينما يمكن استخدام اليورانيوم-235 لإنتاج الطاقة عن طريق الانشطار، بَيْدَ أنه يشكِّل أقلّ من 1 في المئة من اليورانيوم الموجود في العالم.

ولجعل اليورانيوم الطبيعي أكثر قدرةً على الانشطار، من الضروري زيادة كمية اليورانيوم-235 في عينة معينة من خلال عملية تُعرف بإثراء اليورانيوم. وبمجرد إثراء اليورانيوم، يمكن استخدامه بشكل فعال كوقود نووي في محطات القوى لمدة ثلاث إلى خمس سنوات، وبعدَ ذلك يظلُّ مشعًّا ويتعيَّن التخلص منه باتباع إرشادات صارمة لحماية الإنسان والبيئة. ويمكن أيضاً إعادة تدوير الوقود المستخدَم، الذي يشار إليه أيضاً باسم الوقود المستهلَك، إلى أنواع أخرى من الوقود لاستخدامه كوقود جديد في محطات القوى النووية الخاصة.