الشوكولاتة.. لماذا تعزز شعورنا بالسعادة؟

من المحتمل أن تكون الشوكولاتة الطعام الأكثر شعبية عبر العصور وفي مختلف بقاع العالم، ويرى الجميع أنها من أهم الأغذية التي تعدل المزاج وتعزز الشعور بالراحة والسعادة والإيجابية. ولكن هل فكرت يوماً في الأسباب الكامنة وراء هذه الظاهرة؟ بينما يعزوها الكثيرون إلى المذاق المريح والمبهج لقطعة الشوكولاتة، فإن هناك تفسيراً علمياً وراء علاقة الشوكولاتة بالمشاعر الإيجابية والسعادة. فقد أثبتت دراسات عدة أن مركباتها (بخاصة النوع الداكن منها) تساعد على التغلب على التوتر ولديها القدرة الطبيعية على تحسين المزاج. كما تحتوي على كمية من مضادات الأكسدة ومركبات تساعد على إطلاق الدوبامين وهو هرمون الرضا والسعادة والشعور بالحب.

◄ علاقتها بالسعادة والاسترخاء

وفقاً لدراسة حديثة أجراها مركز علم الصيدلة في جامعة سوينبورن للتكنولوجيا في ملبورن بأستراليا، فإن بعض المكونات تعزز وتساعد في إنتاج السيروتونين (ناقل عصبي) في الدماغ مما يجعلنا نشعر بالسعادة والاسترخاء. هذه المكونات موجودة في الشوكولاتة الداكنة، مثل: التربتوفان، والفينيل إيثيل ألانين، والثيوبرومين. وأوضحت الدراسة كذلك أن فينيل إيثيل أمين يعمل كمضاد للاكتئاب ذي مفعول طبيعي ويساعد على إطلاق الدوبامين بشكل طبيعي، مما يحافظ على الصحة العامة. وللعلم، فإن ارتفاع مستوى الدوبامين له فوائد كثيرة صحية وذهنية مثل تحسين التركيز والانتباه والوظيفة الإدراكية مع تعزيز النشاط والقوة البدنية.

◄ هل من الجيد تناولها يومياً؟

اقترح خبير التغذية سيمرون شوبرا تناول جميع أنواع الطعام ولكن باعتدال للاستمتاع بها لفترة أطول. وشرح قائلاً: «لا يوجد شيء يسمى طعاماً جيداً وطعاماً سيئاً، بل بتعلق الأمر بالتوازن الذي تخلقه من خلال نظامك الغذائي». ووفقاً لمؤسسة القلب البريطانية، تحتوي قطعة الشوكولاتة بوزن 50 غراماً على 250 سعرة حرارية. لذلك يجب تجنب الإفراط في تناول الشوكولاتة وذلك لتجنب المضاعفات، مثل: السمنة وزيادة الكوليسترول وارتفاع السكر في الدم، وغيرها. كما تجدر الإشارة إلى أن الشوكولاتة الداكنة تحتوي على المزيد من الكاكاو وزبدة الكاكاو مقارنةً بشوكولاتة الحليب، ولكن كمية البوليفينول (مضادات الأكسدة) تعتمد كثيراً على كيفية معالجة الشوكولاتة، مما يعني أن جميع الشوكولاتة الداكنة ليست بالضرورة أكثر صحة.

◄ مفيدة للقلب والدورة الدموية

أظهرت دراسة أجريت عام 2014 أن الشوكولاتة الداكنة تساعد على استعادة مرونة الشرايين والحيلولة دون التصاق كريات الدم البيضاء بجدران الأوعية الدموية، وكلاهما من الأسباب الشائعة لانسداد الشرايين.

◄ تحمي البشرة

تحمي مركبات الفلافونول الموجودة في الشوكولاتة الداكنة البشرة من أشعة الشمس الضارة، لكن ذلك لا يمنع الشخص من استعمال بعض الكريمات الواقية من الشمس.

◄ تفيد الدماغ

يسود اعتقاد بأن مركبات الفلافونول تحد من فقدان الذاكرة عند كبار السن، كما اكتشف أن الشوكولاتة الداكنة بخواصها المضادة للالتهابات مفيدة في علاج إصابات الدماغ، كالارتجاج في المخ، وفق «الجزيرة نت».

◄ ما الكمية المناسبة؟

وفقاً لتقرير نشره موقع ميديوم دوت كوم، اقترح الخبراء أنه يمكن للمرء تناول ما يصل إلى 30 غراماً من الشوكولاتة الداكنة يومياً للاستمتاع بجميع الفوائد. ومع ذلك، فإن أفضل الممارسات هي استشارة خبير وفهم كمية السعرات المناسبة لك اعتماداً على العمر والجنس والصحة وعوامل أخرى.