علماء: بعض الخلايا الزومبية ربما تساهم في إطالة العمر

تُغير مجموعة متنامية من الأبحاث نظرة العلماء إلى أحد أكثر أنواع الخلايا دراسة في علم الأحياء المتعلق بالشيخوخة، تحديداً الخلايا الهرمة، والتي تُسمى غالباً 'الخلايا الزومبية'.

وبينما ارتبطت هذه الخلايا منذ زمن طويل بالشيخوخة والأمراض المزمنة، تشير أدلة جديدة إلى أن دورها في الجسم أكثر تعقيداً بكثير مما كان يُعتقد سابقاً.

ووفقاً لما نشره موقع Science Daily، تستكشف مراجعة علمية نُشرت في دورية Aging-US، بعنوان 'الشيخوخة الخلوية: من الآليات المرضية إلى التدخلات الدقيقة لمكافحة الشيخوخة'، كيف تساهم الخلايا الهرمة في الشيخوخة في جميع أنحاء الجسم، ولماذا يمكن أن تحتاج علاجات مكافحة الشيخوخة المستقبلية إلى نهج أكثر استهدافاً.

قاد المراجعة الباحث الأول جيان دينغ والباحث المراسل دونغ يانغ من قسم العلاج الموجه وعلم المناعة في مركز السرطان بمستشفى غرب الصين في 'جامعة سيتشوان'.

الخلايا الهرمة

إن الخلايا الهرمة هي خلايا توقفت عن الانقسام نهائياً. لسنوات، نُظر إليها على نطاق واسع على أنها نواتج ثانوية ضارة للشيخوخة، نظراً لتراكمها مع مرور الوقت وإطلاقها جزيئات التهابية يمكن ان تُلحق الضرر بالأنسجة المحيطة.

لكن يُدرك الباحثون الآن أن الخلايا الهرمة ليست ضارة دائماً. ففي بعض الحالات، تؤدي وظائف مهمة، منها دعم التئام الجروح والمساعدة في نمو الجنين والمساهمة في الحفاظ على توازن الأنسجة الطبيعي.

إن هذا الفهم المتزايد يُعيد تشكيل نظرة العلماء إلى الشيخوخة والأمراض المرتبطة بها.

تأثير الشيخوخة على مختلف الأعضاء

تستعرض هذه الدراسة تطور الشيخوخة الخلوية في العديد من الأعضاء والأنسجة الرئيسية، بما يشمل الكبد والرئتين والكليتين والقلب والأنسجة الدهنية والدماغ والجلد.

في هذه الأنظمة، يمكن أن ينتج التلف الخلوي المرتبط بالشيخوخة عن مجموعة من العوامل، منها الإجهاد التأكسدي واختلال وظائف الميتوكوندريا وتلف الحمض النووي والالتهاب المزمن والإجهاد الأيضي وتقصير التيلوميرات والتعرض لعوامل بيئية مثل الأشعة فوق البنفسجية والتلوث.

وبمرور الوقت، تتراكم الخلايا الهرمة في أنواع خلايا متخصصة في جميع أنحاء الجسم، بما يشمل خلايا الكبد والخلايا البطانية والخلايا الليفية والبلعميات والخلايا النجمية والخلايا الظهارية. ومع ازدياد أعدادها، يمكنها تغيير بنية الأنسجة والمساهمة في تطور الأمراض المزمنة وتفاقمها.

أهمية السياق

من المحاور الرئيسية لهذه المراجعة العلمية أن الخلايا الهرمة شديدة التنوع. فبدلاً من أن تعمل كمجموعة متجانسة، يمكن أن تتصرف بشكل مختلف تماماً تبعاً للنسيج والظروف البيولوجية المحيطة.

ويمكن أن تساعد بعض الخلايا الهرمة في منع التندب المفرط أو دعم ترميم الأنسجة، بينما تعزز خلايا أخرى الالتهاب المزمن واضطرابات التمثيل الغذائي وتدهور الأنسجة وحتى تطور السرطان. وبسبب هذه الاختلافات، يتجه الباحثون بشكل متزايد نحو التخلي عن فكرة ضرورة التخلص من جميع الخلايا الهرمة.

إستراتيجيات علاجية دقيقة

أدى إدراك أن للخلايا الهرمة آثاراً مفيدة وضارة على حد سواء إلى تحولٍ كبير في أبحاث مكافحة الشيخوخة نحو استراتيجيات علاجية أكثر دقة. طُورت الأدوية المُزيلة للشيخوخة في وقت مبكر، بما يشمل داساتينيب وكيرسيتين وفيستين، لتدمير الخلايا الهرمة عن طريق تعطيل المسارات التي تساعدها على البقاء.

وتتطور الأساليب الأحدث باستمرار. يستكشف الباحثون علاجات مناعية عالية الاستهداف، بما يشمل خلايا CAR-T المُهندسة للتعرف على المؤشرات الموجودة على الخلايا الهرمة.

وتهدف علاجات تجريبية أخرى، تُعرف باسم العلاجات المُضادة للشيخوخة، إلى تقليل الإشارات الالتهابية الضارة التي تُنتجها الخلايا الهرمة دون القضاء على الخلايا نفسها. تعكس هذه الاستراتيجيات الناشئة جهداً أوسع للتدخل بدقة أكبر في عملية الشيخوخة.

مستقبل أبحاث إطالة العمر

يُعد مفهوم 'الحماية الدقيقة من الشيخوخة' أحد المفاهيم الرئيسية التي يناقشها هذا الاستعراض. بدلاً من إزالة جميع الخلايا الهرمة، يسعى هذا النهج إلى تحديد وإزالة مجموعات الخلايا التي تُسهم في المرض فقط، مع الحفاظ على الخلايا الهرمة التي تستمر في دعم صيانة الأنسجة وإصلاحها.

ولتحقيق هذا الهدف، يعتمد الباحثون بشكل متزايد على تقنيات متقدمة مثل علم الجينوم أحادي الخلية وتتبع السلالات والتحليل المكاني. ويمكن أن تساعد هذه الأدوات العلماء على فهم أفضل للأنواع الفرعية العديدة للخلايا الهرمة وتحديد أهداف علاجية أكثر أماناً. في الوقت نفسه، لا تزال هناك تحديات كبيرة قبل أن تُصبح هذه العلاجات قابلة للاستخدام على نطاق واسع لدى المرضى.

ومع استمرار الأبحاث في الكشف عن الأدوار المتنوعة التي تؤديها هذه الخلايا في جميع أنحاء الجسم، ربما تتمكن العلاجات المستقبلية من تعزيز شيخوخة صحية من خلال استهداف الخلايا المسببة للأمراض مع الحفاظ على الخلايا التي تُساهم في صحة الأنسجة وتعافيها.