استأنف مطار هيثرو في لندن عملياته، السبت، بعد توقف استمر 18 ساعة نتيجة حريق اندلع في محطة كهرباء فرعية تزود المطار بالطاقة، مما تسبب في حالة من الاضطراب غير المسبوق في حركة الطيران وأدى إلى تعطيل مئات الرحلات.

وأفادت وسائل إعلام بريطانية أن الحريق، الذي اندلع الجمعة، أدى إلى انقطاع الكهرباء عن المطار وأجزاء واسعة من العاصمة البريطانية، مما استدعى تعليق كافة الرحلات الجوية حفاظًا على سلامة الركاب والعاملين. 

وأعلنت شركة 'هيثرو إيربورت هولدينجز' أن المطار أُغلق كليًا إثر الحادث، فيما تمكنت فرق الإطفاء في لندن من السيطرة على النيران في محطة الكهرباء الواقعة في منطقة هايز بعد ساعات من اندلاعها.

وبحسب موقع 'Flight Radar 24'، تأثرت أكثر من 1350 رحلة جوية من وإلى مطار هيثرو، الذي يُعد أكثر المطارات الأوروبية ازدحامًا، إذ سجل العام الماضي رقمًا قياسيًا بلغ 83.9 مليون مسافر، مع هبوط أو إقلاع طائرة كل 45 ثانية تقريبًا.

وأكد وزير الطاقة البريطاني، إد ميليباند، أن التحقيقات الأولية لا تشير إلى وجود شبهة جنائية، مرجّحًا أن الحريق ناتج عن 'حادث عرضي'، لكنه أشار إلى أن الوقت لا يزال مبكرًا لتحديد الأسباب الدقيقة.

وأدى هذا التعطيل إلى فوضى في جداول الرحلات حول العالم، حيث ألغت شركات الطيران العالمية أو غيّرت مسار عدد كبير من رحلاتها المتجهة إلى هيثرو. فقد أعادت شركة طيران الهند رحلتها المتجهة إلى لندن إلى مومباي، وحولت رحلة أخرى من نيودلهي إلى فرانكفورت، فيما تم تعليق باقي الرحلات المقررة لهذا اليوم.

كما أعلن مطار سخيبول في أمستردام عن إلغاء نصف الرحلات المقررة بينه وبين مطار هيثرو. وأشار خبراء إلى أن مطارات لندن الأخرى، مثل جاتويك وستانستد، لا تملك القدرة الكافية لتعويض توقف هيثرو الذي يضم خمس صالات رئيسية ويستقبل طائرة كل دقيقة تقريبًا.

من جهتها، وصفت جوليا لو بيوسيد، المديرة التنفيذية لشركة 'Advantage Travel Partnership'، الوضع في هيثرو بأنه 'صعب للغاية'، مؤكدة أن الحادث سيؤثر سلبًا على حركة السفر خلال الأيام القادمة، خاصة وأن يوم الجمعة يُعد من أكثر الأيام ازدحامًا في قطاع الطيران.