تنطلق غداً الخميس منافسات بطولة كأس آسيا للناشئين تحت 17 عاماً، والتي تحتضنها المملكة العربية السعودية، خلال الفترة من 3 إلى 20 أبريل (نيسان) الجاري بمشاركة 16 منتخباً، في مدينتي جدة والطائف.

وتقام البطولة بنظامها الجديد الذي يشهد صعود المنتخبات المتأهلة إلى الدور ربع النهائي بشكل مباشر إلى كأس العالم تحت 17 عاماً في قطر خلال الفترة من 5 إلى 27 نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل.

وكانت القرعة التي أجريت في يناير (كانون الثاني) الماضي، قد أسفرت عن تواجد المنتخب السعودي صاحب الأرض على رأس المجموعة الأولى مع منتخبات أوزبكستان، وتايلاند والصين، فيما ضمت المجموعة الثانية الإمارات، واليابان، وأستراليا، فيتنام.

وجاءت كوريا الجنوبية على رأس المجموعة الثالثة مع منتخبات اليمن، وأفغانستان وإندونيسيا، في حين ضمت المجموعة الرابعة منتخبات إيران، وطاجيكستان، وعمان وكوريا الشمالية.

ورحب رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم ياسر بن حسن المسحل، بالمنتخبات المشاركة في البطولة والتي اكتمل وصولها إلى المملكة، استعداداً لخوض المنافسات، متمنياً لهم طيب الإقامة وتقديم بطولة قوية تعكس مستوى الكرة الآسيوية.

وأضاف المسحل، أن استضافة السعودية لكأس آسيا تحت 17 عاماً تأتي امتداداً لتنظيم سلسلة من الفعاليات الرياضية الكبرى في الفترة الأخيرة كوجهة رائدة للأحداث الرياضية الكبرى، مشيراً إلى أن هذه الاستضافة تعكس التزام المملكة بدعم وتطوير كرة القدم الآسيوية، معرباً عن تطلعه لمنافسات قوية في البطولة.