يصادف اليوم ذكرى إطلاق اسم الرئيس جورج واشنطن رسميًا على العاصمة الأمريكية في 9 سبتمبر عام 1791، تلك العاصمة هي العاصمة الفيدرالية للولايات المتحدة الأمريكية، ووافق الكونغرس الأمريكي في 16 يوليو 1790 على إنشاء عاصمة وطنية دائمة، وذلك بموجب الدستور الأمريكي.

خلفية تسمية واشنطن العاصمة تعكس تحديات جورج واشنطن في تلبية مطالب الولايات الشمالية بقيادة ألكسندر هاميلتون والولايات الجنوبية بقيادة توماس جيفرسون.

كان موقع العاصمة قرارًا حساسًا يجب أن يرضي جميع الأطراف نظرًا لأهميته في تأسيس وحدة الأمة الأمريكية.

واختار واشنطن موقع العاصمة على طول نهر بوتوماك في عام 1790، مستفيدًا من مساحة قدرها 100 ميل مربع تنازلت عنها ولايتا فرجينيا وماريلاند.

في سبتمبر 1791، أطلق المفوضون الذين أشرفوا على إنشاء المدينة اسم 'واشنطن' عليها تكريمًا للرئيس جورج واشنطن بطل حرب الاستقلال، كما سموا المقاطعة التى تواجدت بها العاصمة أراضى 'كولومبيا'، حيث حظى هذا الاسم، الذى اقتبس من اسم المستكشف والرحالة كريستوف كولومبوس، بمكانة هامة واعتبر رمزاً وطنياً خلال فترة حرب الاستقلال.

تم اختيار المهندس المعماري الفرنسي بيير شارلز لانفانت في ربيع عام 1791 لتصميم العاصمة، حيث وضع تصميمًا معاصرًا وجذابًا يتضمن شوارع واسعة ومساحات مفتوحة، مع اختيار مبنى الكابيتول كمركز للمدينة.

بالرغم من اختلافاته مع المفوضين ومالكي الأراضي المحليين، استمر تأثير تصميم لانفانت على العاصمة حتى بعد استقالته.

وعقد الكونجرس أول اجتماع في واشنطن في نوفمبر 1800، وبحلول فبراير 1801، أصبحت منطقة كولومبيا تحت سيطرة الكونجرس، ووافق أعضاؤه على قانون سمح لرئيس البلاد بتعيين عمدة جديد لواشنطن كل سنة.