ألمح الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم الخميس إلى أنه قد يجعل من السياسة الأمريكية الرسمية عدم مساعدة الدول الأعضاء في حلف شمال الأطلسي التي لا تفي بهدف الإنفاق الدفاعي للحلف إذا تعرضت لهجوم، متسائلا عما إذا كان هؤلاء الحلفاء سيفعلون الشيء نفسه بالنسبة لأمريكا.

لطالما اشتكى ترامب من أن الولايات المتحدة تدفع أكثر بكثير مقابل الدفاع مقارنة ببقية أعضاء التحالف، ودعا الأعضاء إلى زيادة إنفاقهم أو المخاطرة بعدم الحصول على المساعدات الأمريكية بموجب التزام الناتو بالدفاع الجماعي.

وعندما سُئل عما إذا كان سيُعلن عن هذه السياسة رسميًا، أجاب ترامب: 'أعتقد أن هذا أمر منطقي، أليس كذلك؟ إذا لم يدفعوا فلن أدافع عنهم، لا'.

ثم برر موقفه بالتساؤل عما إذا كان الحلفاء سوف يدافعون عن الولايات المتحدة في حالة وقوع هجوم مستقبلي على أمريكا.

'كما تعلمون، إذا كانت الولايات المتحدة في ورطة، واتصلنا بهم وقلنا لهم، 'لدينا مشكلة، فرنسا، لدينا مشكلة... هل تعتقدون أنهم سيأتون للدفاع عنا؟ من المفترض أن يفعلوا ذلك. لست متأكدًا من ذلك'، كما قال.

ولم يتم اللجوء إلى أحكام الدفاع الجماعي في معاهدة حلف شمال الأطلسي بموجب المادة الخامسة إلا مرة واحدة في تاريخ التحالف الممتد على مدى 75 عاما: عندما تعرضت الولايات المتحدة للهجوم في 11 سبتمبر 2021.

وفي ذلك الوقت، تم تنفيذ هذا الاستدعاء من جانب قيادة حلف شمال الأطلسي دون طلب من الولايات المتحدة، مما أدى إلى دعم عسكري محدود من جانب الحلفاء في الفترة التي سبقت العمليات العسكرية الأمريكية ضد تنظيم القاعدة في الشرق الأوسط.

وتذكر ترامب، كما فعل مرات عديدة من قبل، أنه وجه تهديدا مماثلا بحجب المساعدات الأميركية عن الدول 'المتأخرة' أمام زعماء حلف شمال الأطلسي مباشرة خلال ولايته الأولى كرئيس. وزعم أن هذا التهديد أدى إلى زيادة إنفاق الدول الأعضاء على الدفاع وتحقيق هدف الإنفاق البالغ 2%.

وقال زعماء حلف شمال الأطلسي، وكذلك الرئيس الأمريكي السابق جو بايدن، إن غزو روسيا لأوكرانيا كان وراء زيادة الإنفاق.

وذكرت إن بي سي نيوز في وقت سابق من يوم الخميس أن ترامب يدرس إجراء تغييرات على السياسة الأمريكية تجاه حلف شمال الأطلسي والتي قد تشمل إعطاء الأولوية للتدريبات العسكرية مع الأعضاء الذين يوفون بالتزاماتهم المالية، وحجب المساعدات عن الأعضاء الذين لا يفعلون ذلك. ولم ينف ترامب التقرير في المكتب البيضاوي.

لطالما اشتكت الولايات المتحدة من أن كندا وعددًا صغيرًا من أعضاء حلف شمال الأطلسي ما زالوا لا يدفعون ما لا يقل عن 2% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع، بعد أكثر من عقد من الزمان منذ أن حدد الحلف هذه العتبة. أنفقت كندا حوالي 1.3% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع في العام الماضي.