مع بقاء 15 يومًا فقط حتى موعد المناظرة الرئاسية المقررة في 10 سبتمبر المقبل بين نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب، وصلت المفاوضات بين حملتيهما إلى طريق مسدود بشأن ما إذا كان سيتم كتم صوت ميكروفونات المرشحين عندما لا يكون دورهما في التحدث، وفقًا لأربعة مصادر مطلعة.

في يونيو، توصلت حملة الرئيس جو بايدن إلى اتفاق مع حملة ترامب: سيكون هناك مناظرتان – إحداهما على شبكة 'سي إن إن' في 27 يونيو وشبكة 'إيه بي سي” في 10 سبتمبر - يتم إجراؤهما وفقًا لقواعد متفق عليها بين المرشح الجمهوري والمرشح الديمقراطي، وكان أحد مطالب فريق بايدن - والتي وافق عليها فريق ترامب - هو أن الميكروفونات 'سيتم كتم صوتها طوال المناظرة باستثناء المرشح الذي جاء دوره للتحدث'، كما أعلنت CNN في 15 يونيو.

لكن بايدن لم يعد مرشحًا للرئاسة وتريد حملة هاريس أن تكون الميكروفونات ساخنة في جميع الأوقات أثناء مناظرة 'إيه بي سي” - كما كانت الحال تاريخيًا في المناظرات الرئاسية.

وقال بريان فالون، كبير مستشاري الاتصالات في حملة هاريس، لصحيفة بوليتيكو: 'أبلغنا شبكة 'إيه بي سي” والشبكات الأخرى التي تسعى إلى استضافة مناظرة محتملة في أكتوبر أننا نعتقد أن ميكروفونات المرشحين يجب أن تكون حية طوال البث الكامل'، مضيفًا: 'نحن نفهم أن مسؤولي ترامب يفضلون الميكروفون الصامت لأنهم لا يعتقدون أن مرشحهم يمكنه التصرف كرئيس لمدة 90 دقيقة بمفرده بل ونشك في أن فريق ترامب لم يخبر رئيسهم حتى بهذا النزاع لأنه سيكون محرجًا للغاية الاعتراف بأنهم لا يعتقدون أنه يستطيع التعامل مع نفسه ضد نائبة الرئيس هاريس دون الاستفادة من زر كتم الصوت'.

وفي الكواليس السرية خلف الأبواب المغلقة، يعتقد فريق نائبة الرئيس أن هاريس يمكنها أن تجعل ترامب يفقد هدوءه ويقول شيئًا غير سياسي على الميكروفون.

يقول أحد المطلعين على المفاوضات لموقع بلاي بوك إن هاريس أكثر من سعيدة بإجراء نقاش حاد مع ترامب إذا حاول مقاطعتها ونظرًا لمدى صدمته منها، فهو عرضة للانفجارات غير المعتدلة وأعتقد أن الحملة تريد أن يسمع المشاهدون ذلك'.

من جانبها، ترى حملة ترامب كل هذا على أنه طُعم وتبديل. إنهم يريدون أن يحكم مناظرة “إيه بي سي” قواعد مقابلة 'سي إن إن' على الرغم من أن هذه القواعد وافقت عليها حملة بايدن، وليس حملة هاريس وقال جيسون ميلر، كبير مستشاري ترامب، لموقع بلاي بوك الليلة الماضية: 'كفى من الألعاب. لقد قبلنا مناظرة “إيه بي سي” بنفس الشروط تمامًا مثل المناظرة السابقة وطلب معسكر هاريس، بعد أن وافق بالفعل على قواعد سي إن إن، مناظرة جالسة، مع ملاحظات وبيانات افتتاحية، وقلنا لا تغييرات على القواعد المتفق عليها'. 'إذا لم تكن كامالا هاريس ذكية بما يكفي لتكرار النقاط التي يريد مديروها أن تحفظها، فهذه مشكلتهم. يبدو أن هذا هو نمط حملة هاريس. لن يسمحوا لهاريس بإجراء مقابلات، ولن يسمحوا لها بعقد مؤتمرات صحفية، والآن يريدون منحها ورقة غش ستدخل بها المناظرة. أعتقد أنهم يبحثون عن طريقة للخروج من أي مناظرة مع الرئيس ترامب'.