شارك اللواء دكتور هشام أبو النصر محافظ أسيوط، قداسة البابا تواضروس الثاني بابا الإسكندرية وبطريرك الكرازة المرقسية، في وضع حجر الأساس لكاتدرائية عرس قانا الجليل بمنفلوط، وافتتاح عدد من المباني والقاعات الجديدة بدير الأمير تادرس الشطبي، وذلك في إطار الزيارة الرعوية التاريخية لقداسته إلى محافظة أسيوط، بحضور الأنبا ثاؤفيلس أسقف منفلوط وتوابعها ورئيس دير تادرس الشطبي العامر.

وشهدت الفعاليات حضورًا واسعًا من القيادات التنفيذية والشعبية، من بينهم النائب مصطفى كحيلي عضو مجلس الشيوخ، ووليد جمال رئيس مركز ومدينة منفلوط، وهاني ثروت مدير عام الشركة المصرية للاتصالات وأمل جميل مدير عام إدارة العلاقات والإعلام والمتحدث باسم شركة مياه الشرب والصرف الصحي بأسيوط، إلى جانب عدد من الأساقفة والكهنة وجموع المواطنين الذين احتشدوا للترحيب بقداسة البابا ومرافقيه في أجواء احتفالية عكست روح المحبة والوحدة الوطنية التي تميز أبناء مصر.

بدأت الزيارة بإزاحة الستار عن اللوحة التذكارية لكاتدرائية عرس قانا الجليل المقامة على الطريق الزراعي (أسيوط – القاهرة)، على مساحة تقارب 3500 متر مربع وبطاقة استيعابية تصل إلى 5 آلاف شخص، وتضم قاعة رئيسية ومكاتب إدارية وكنائس بها ثلاثة مذابح ومكان للمعمودية، فضلًا عن منارتين بارتفاع 55 مترًا، حيث تم الانتهاء من نحو 70% من الأعمال الخرسانية. واُستُقبِل قداسة البابا بمشاهد من البهجة والترانيم والزغاريد التي ملأت المكان.

كما قام المحافظ وقداسة البابا بافتتاح مزار أجساد الأساقفة المتنيحين لإيبارشية منفلوط والذي يعود تاريخه إلى أكثر من 200 عام، إلى جانب افتتاح قاعة المجلس الإكليريكي الإقليمي للصعيد وإفريقيا (الدائرة الثالثة)، ومبنى الكرازة بدير الأمير تادرس الشطبي (الدير الغربي) بمنفلوط، حيث استمعا إلى شرح تفصيلي حول مراحل التنفيذ والخدمات المقدمة بالمباني الجديدة.

وتواصلت الاحتفالات على المسرح بعروض متنوعة تضمنت ترنيمة 'كنيستي القبطية' من كورال سان جورج بقرية البورة، وفقرة 'تجمل بالأخلاق' لمكافحة التنمر لتلاميذ مدرسة سانت ماري، تلاها عرض فني بالمسرح الأسود لأسرة البابا كيرلس التابعة لكنيسة السيدة العذراء بمنفلوط، ثم عدد من الترانيم الترحيبية لقداسة البابا، قبل عرض الفيلم الوثائقي 'منارة النيل – إيبارشية منفلوط' الذي استعرض تاريخ الإيبارشية الممتد على مدار ستة عقود من الخدمة والعطاء.

وخلال كلمته، أعرب اللواء هشام أبو النصر محافظ أسيوط عن سعادته البالغة بمشاركة قداسة البابا في هذه المناسبة التاريخية، مؤكدًا أن زيارة قداسته للمحافظة تعد رمزًا للمحبة والتآخي بين أبناء الوطن الواحد.

وأشار المحافظ إلى الدور الوطني الرائد للكنيسة المصرية في بناء الإنسان وتعزيز قيم المواطنة، ودعم جهود الدولة في مسيرة التنمية بقيادة فخامة الرئيس عبدالفتاح السيسي رئيس الجمهورية، مؤكدًا أن مصر ستظل وطنًا يحتضن جميع أبنائه دون تفرقة.

من جانبه، أعرب قداسة البابا تواضروس الثاني عن بالغ سعادته بالمشاركة في فعاليات الزيارة بمحافظة أسيوط، موجهًا الشكر والتقدير للواء هشام أبو النصر على حفاوة الاستقبال، وواصفًا إياه بأنه 'أخ كبير يقود محافظة عظيمة بمحبة وترحاب وأفكار جديدة لخدمة أبنائها' مشيدًا بما شاهده من تنظيم متميز وفقرات فنية هادفة، مشيرًا إلى أهمية الاهتمام بالأطفال باعتبارهم زهور الحياة، داعيًا المجتمع إلى دعم دور رعاية الأطفال والمبادرات التي تعنى بالطفولة، مؤكدًا أن وجود الأطفال بيننا هو أكبر دليل على أن الله ما زال يمنح البشرية الأمل والحب”.