مباشر- تلقى فرانك إيكارد، الرئيس التنفيذي لشركة ألمانية لتصنيع المغناطيس، سيلاً من الاتصالات في الأسابيع الأخيرة. ويسعى مصنعو السيارات وموردي قطع الغيار، الغاضبون، جاهدين لإيجاد مصادر بديلة للمغناطيس، الذي يعاني نقصاً حاداً بسبب قيود التصدير الصينية.

أبلغ البعض إيكارد أن مصانعهم قد تتوقف عن العمل بحلول منتصف يوليو/تموز بدون إمدادات احتياطية من المغناطيس. وقال إيكارد، الرئيس التنفيذي لشركة ماغنوسفير، ومقرها ترويسدورف بألمانيا: 'قطاع السيارات بأكمله في حالة ذعر شديد. إنهم مستعدون لدفع أي ثمن'.

ومرة أخرى، اضطر المسؤولون التنفيذيون في شركات السيارات إلى اللجوء إلى غرف عملياتهم، خوفاً من أن تؤدي ضوابط التصدير الصينية الصارمة على مغناطيسات المعادن الأرضية النادرة - الضرورية لصناعة السيارات - إلى شلل الإنتاج. وصرح الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم الجمعة بأن الرئيس الصيني شي جين بينغ وافق على السماح بتدفق معادن المعادن الأرضية النادرة والمغناطيسات إلى الولايات المتحدة. ومن المقرر أن يلتقي فريق تجاري أمريكي بنظرائه الصينيين لإجراء محادثات في لندن يوم الاثنين.

يخشى قطاع صناعة السيارات من أن يتفاقم وضع المعادن النادرة ليُصبح ثالث صدمة ضخمة في سلسلة التوريد خلال خمس سنوات. فقد أدى نقص أشباه الموصلات إلى استبعاد ملايين السيارات من خطط إنتاج شركات صناعة السيارات، بين عامي 2021 و2023 تقريبًا. وقبل ذلك، أدى جائحة فيروس كورونا في عام 2020 إلى إغلاق المصانع لأسابيع.

دفعت هذه الأزمات قطاع صناعة السيارات إلى تعزيز استراتيجيات سلسلة التوريد. وقد أعطى المسؤولون التنفيذيون الأولوية للإمدادات الاحتياطية للمكونات الرئيسية، وأعادوا النظر في استخدام المخزونات الفورية، التي توفر المال، ولكنها قد تُبقيهم بلا مخزونات عند حدوث أزمة.

وبناءً على مكالمات إيكارد الواردة، قال: 'لم يتعلم أحد من الماضي'.

هذه المرة، ومع تفاقم أزمة المعادن النادرة، لا تملك صناعة السيارات سوى خيارات قليلة، نظرًا لهيمنة الصين على السوق. وقد تُرك مصير خطوط تجميع شركات صناعة السيارات لفريق صغير من البيروقراطيين الصينيين، حيث يُراجع مئات طلبات تصاريح التصدير.

أعلنت رابطة موردي السيارات الأوروبية (CLEPA) أن العديد من مصانعها قد أغلقت أبوابها بالفعل، مع توقعات بمزيد من الانقطاعات.

وقال الأمين العام للرابطة، بنيامين كريجر: 'عاجلاً أم آجلاً، سيواجه الجميع هذا الأمر'.

تستخدم السيارات اليوم محركات مصنوعة من معادن نادرة في عشرات المكونات، مثل المرايا الجانبية، ومكبرات الصوت، ومضخات الزيت، ومساحات الزجاج الأمامي، وأجهزة استشعار تسرب الوقود، وأجهزة استشعار المكابح.

وأفادت شركة أليكس بارتنرز الاستشارية أن الصين تسيطر على ما يصل إلى 70% من تعدين معادن الأرض النادرة عالميًا، و85% من طاقة التكرير، وحوالي 90% من إنتاج سبائك معادن الأرض النادرة والمغناطيس. ووفقًا لوكالة الطاقة الدولية، تستهلك السيارة الكهربائية المتوسطة حوالي 0.5 كيلوغرام (ما يزيد قليلاً عن رطل واحد) من هذه المعادن، بينما تستهلك سيارة تعمل بالوقود الأحفوري نصف هذه الكمية فقط.