حقق منتخب إريتريا فوزًا تاريخيًا على نظيره إسواتيني بنتيجة (2-0)، في ذهاب الدور التمهيدي من تصفيات كأس أمم أفريقيا 2027، ليضع قدمًا في المرحلة المقبلة ويقترب من بلوغ دور المجموعات.

ويُعد هذا الانتصار خطوة مهمة لمنتخب 'فتيان البحر الأحمر'، الذي يسعى لكتابة تاريخ جديد بالتأهل لأول مرة إلى النهائيات القارية، بعدما ظل ضمن المنتخبات التي لم تسجل أي ظهور في البطولة.

ويقود المنتخب الإريتري المدرب المصري هشام يكن، في عودة لافتة للمشاركة الدولية بعد غياب طويل، حيث كانت آخر مشاركة للفريق في التصفيات تعود إلى نسخة 2008.

كما تمثل هذه المباراة أول ظهور دولي للمنتخب منذ أكثر من ست سنوات، عقب فترة من التوقف بسبب أزمات داخلية وانسحابات متكررة للاعبين خلال المشاركات الخارجية.

وشهدت السنوات الماضية غياب إريتريا عن المنافسات الدولية، بعد انسحابها من تصفيات كأس العالم وكأس أمم أفريقيا، نتيجة حوادث انشقاق بعض اللاعبين خارج البلاد، أبرزها واقعة فرار منتخب الشباب في أوغندا عام 2019، ما أدى إلى تجميد النشاط الدولي للفريق.

وتأتي هذه العودة كمؤشر على تغيير النهج وإعادة الانخراط في المنافسات القارية، وسط طموحات بتحقيق إنجاز غير مسبوق.

وبحسب نظام التصفيات، يخوض 12 منتخبًا من أصحاب التصنيف الأدنى الدور التمهيدي بنظام الذهاب والإياب، على أن يتأهل الفائزون إلى دور المجموعات رفقة 42 منتخبًا، حيث يتم تقسيمهم إلى 12 مجموعة، ويتأهل الأول والثاني من كل مجموعة إلى النهائيات، باستثناء المجموعات التي تضم الدول المستضيفة كينيا وتنزانيا وأوغندا.