العلكة اللبان ليست فقط وسيلة ممتعة للتسلية، بل يمكن أن تكون مفيدة لصحة الفم والأسنان عند استخدامها بشكل صحيح. لكن هناك مخاوف وشائعات كثيرة تتعلق بابتلاعها وتأثيرها على الجسم.

من جانبة قال الدكنور عبد الرحمن شمس خبير التغذية فى تصريحات خاصة لـ صدي البلد، أنه عند بلع العلكة، لا تتمكن الإنزيمات الهاضمة من تحليل المكونات الرئيسية مثل البوليمرات المطاطية، ولكنها تتحرك بشكل طبيعي عبر الجهاز الهضمي وتخرج مع الفضلات خلال أيام قليلة.

الاعتقاد الشائع بأن العلكة تبقى في المعدة لسبع سنوات لا يستند إلى أي أدلة علمية. العلكة تتحرك عبر الجهاز الهضمي مثل أي جسم غير قابل للهضم.

رغم أن ابتلاع العلكة مرة واحدة لا يسبب عادة مشاكل خطيرة، فإن تناولها بكميات كبيرة قد يؤدي إلى انسداد معوي، خاصة عند الأطفال أو في حال وجود مشاكل صحية سابقة.

يجب على الآباء تعليم الأطفال عدم بلع العلكة، ومراقبة الحالات التي قد تتطلب تدخلاً طبيًا إذا ظهرت أعراض غير طبيعية.

تناول العلكة اللبان بأمان يعتمد على الاستخدام المعتدل، ورغم أن بلعها لا يسبب مشاكل خطيرة في معظم الأحيان، من الأفضل تجنب هذه العادة لضمان سلامة الجهاز الهضمي.

مؤكدا أنه عند بلع العلكة، لا تتحلل مكوناتها الرئيسية مثل الأطعمة العادية لأن العلكة مصنوعة من مواد غير قابلة للهضم مثل البوليمرات المطاطية أو المواد الطبيعية المشابهة للصمغ. ومع ذلك، فإن الجهاز الهضمي يقوم بدفع العلكة عبر الأمعاء باستخدام تقلصات العضلات الطبيعية (التمعج) حتى يتم إخراجها مع الفضلات بعد يومين أو ثلاثة في معظم الحالات.

لكن من المهم الإشارة إلى أن تناول كميات كبيرة من العلكة، خاصة إذا تزامن مع أطعمة صلبة أو أجسام غريبة أخرى، قد يؤدي إلى تكوّن كتل صلبة تعرف بـ'الكُتل الهضمية'، والتي قد تسبب انسدادًا في الأمعاء، وهي حالة نادرة لكنها خطيرة، تتطلب تدخلاً طبيًا.