أصدر البنتاجون أوامره بإرسال نحو ألفي جندي من الفرقة 82 المحمولة جواً التابعة للجيش الأمريكي إلى الشرق الأوسط، وذلك لمنح الرئيس الأمريكي دونالد ترامب خيارات عسكرية إضافية، في الوقت الذي يدرس فيه مبادرة دبلوماسية جديدة مع إيران، وفقًا لما صرح به مسؤولان في وزارة الدفاع أمس الثلاثاء.

ستأتي هذه القوات القتالية من 'قوة الرد السريع' التابعة للفرقة، وهي لواء يضم نحو ثلاثة آلاف جندي قادر على الانتشار في أي مكان في العالم خلال 18 ساعة.

تضم هذه القوة اللواء براندون آر. تيغتماير، قائد الفرقة، وعشرات من أعضاء هيئة أركانه، بالإضافة إلى كتيبتين، تضم كل منهما نحو 800 جندي، حسبما أفاد المسؤولان اللذان تحدثا شريطة عدم الكشف عن هويتهما لمناقشة الأمور العملياتية. 

وأشار المسؤولان لصحيفة 'نيويورك تايمز' الأمريكية إلى أنه من الممكن إرسال المزيد من جنود اللواء في الأيام المقبلة.

لم يتضح بعدُ وجهة قوات المظليين في الشرق الأوسط، لكن المسؤولين أفادوا بأن الموقع سيكون ضمن نطاق هجوم إيراني. 

فعلى سبيل المثال، يمكن استخدام المظليين للسيطرة على جزيرة خرج، مركز تصدير النفط الإيراني الرئيسي في شمال الخليج العربي، حيث شنّت القوات الأمريكية غارة جوية واسعة النطاق في وقت سابق من هذا الشهر.

ومن المقرر وصول نحو 2500 جندي من مشاة البحرية الأمريكية من الوحدة الاستكشافية الحادية والثلاثين إلى الشرق الأوسط في وقت لاحق من هذا الأسبوع، ويمكن للقادة الأمريكيين أيضاً استخدامهم للسيطرة على جزيرة خرج أو للمساعدة في فتح مضيق هرمز، الذي أغلقته إيران فعلياً أمام معظم حركة الملاحة التجارية.

وقد تضرر المطار في جزيرة خرج جراء الغارات الأمريكية الأخيرة، لذا قال قادة أمريكيون سابقون إنه من المرجح أن يتم إنزال مشاة البحرية أولاً، إذ يمكن لمهندسي القتال التابعين لهم إصلاح البنية التحتية للمطار بسرعة.