أعلنت وكالة ناسا أن رواد الفضاء 'العالقين' في محطة الفضاء الدولية، رائدا الفضاء التابعين لها، بوتش ويلمور وسوني ويليامز، سيعودان إلى الأرض يوم 16 مارس بعد وصول طاقم الإغاثة. 

وكان من المقرر أن تكون مهمتهما قصيرة، إلا أنها امتدت بسبب مشاكل في مركبتهما الفضائية ستارلاينر التي انطلقت في 5 يونيو.

 وبعد عودة الكبسولة إلى الأرض دون الطاقم، قررت ناسا تأجيل عودتهما لإجراء إصلاحات على المركبة.

يأتي ذلك بعد أشهر من الانتظار، حيث سمحت ناسا بإطلاق طاقم الإغاثة على مركبة SpaceX Dragon الأسبوع المقبل، ما يفتح الطريق لعودتهم. 

وحسب وسائل الإعلام الأمريكية كان من المفترض أن يقضي رواد الفضاء 10 أيام فقط على محطة الفضاء الدولية، ولكن المشكلات التقنية أدت إلى تأجيل عودتهم، وأُعيدت ستارلاينر إلى الأرض في سبتمبر دون الطاقم.

وفي فبراير، تم تأجيل مهمة العودة لويلمز وويلمور، لكن الآن سيعودان مع أربعة رواد فضاء آخرين في 16 مارس.