برأت محكمة استئناف سويسرية، يوم الثلاثاء، رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم السابق ميشال بلاتيني ورئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم السابق جوزيف بلاتر، من التهم المتعلقة بقضية فساد استمرت عقدًا من الزمن وأثرت على طموحات بلاتيني في تولي رئاسة الفيفا في عام 2015.

كما حدث في 2022، رفضت محكمة الاستئناف الاستثنائية التابعة للمحكمة الجزائية الفيدرالية في موتينز (شمال غرب سويسرا) طلبات الادعاء، التي كانت قد طالبت في مارس الماضي بسجن المتهمين لمدة 20 شهرًا مع وقف التنفيذ.

وفي تصريحاته للصحفيين بعد الجلسة، قال بلاتيني (69 عاما)، الفائز بالكرة الذهبية ثلاث مرات (1983، 1984، 1985): 'لقد استعدت شرفي'، مضيفا: 'لقد انتهى الاضطهاد الذي تعرضت له على مدار 10 سنوات من قبل الفيفا وبعض المدعين الفدراليين السويسريين'. 

وأوضح بلاتيني: 'كانوا يريدون منعي من رئاسة الفيفا، أعلم أن الوقت كان عاملا حاسما بالنسبة لأعدائي، لم يهتموا بالمبلغ المالي الذي بلغ مليوني دولار، بل كانوا يسعون لإبعادي لمدة 10 سنوات'.

وأشار بلاتيني إلى غياب ممثلي الفيفا عن جلسة الاستماع في موتينز، قائلا: 'لم يحضروا الجلسة، يعلمون جيدا أنهم فازوا ونحن نعلم ذلك'.

من جهته، عبر بلاتر (89 عاما) عن سعادته بالحكم، قائلا: 'أنا سعيد لأنني تحررت من الضغط الذي مررت به طوال هذه السنوات العشر، كانت فترة صعبة للغاية، والعدالة تحققت أخيرًا. هذه لحظة هامة لي ولعائلتي وأصدقائي'.

ورغم مرور ما يقارب العشر سنوات من التحقيقات وصدور حكم بالبراءة في المحكمة الابتدائية، لا يزال الباب مفتوحا أمام تقديم استئناف أخير أمام المحكمة الفيدرالية السويسرية، لكن ذلك سيكون على أسس قانونية محدودة.

خلال المحاكمة التي استمرت 4 أيام، وجهت التهم لبلاتيني وبلاتر بالحصول على 2 مليون فرنك سويسري (حوالي 1.8 مليون يورو) من الفيفا بشكل غير قانوني لصالح بلاتيني، وذلك خلال الفترة التي كان فيها بلاتيني مستشارا لبلاتر بين 1998 و2002.

وفي عام 2011، طلب بلاتيني المبلغ المالي المذكور، وهو ما اعتبره الادعاء 'فاتورة مزورة'، إلا أن بلاتيني وبلاتر تمسكا بالقول إنهما اتفقا شفويا على دفع هذا المبلغ كجزء من راتب سنوي قدره مليون فرنك سويسري، وإن الفيفا لم تكن قادرة على دفعه على الفور.

وقال محامي بلاتيني، دومينيك نيلين، خلال المحاكمة: 'السبب وراء هذه الإجراءات كان فقط منع بلاتيني من أن يصبح رئيسا للفيفا'، وطالب نيلين بتعويض معنوي لموكله الذي 'دمرت' مسيرته وسمعته، خاصة في وقت كان فيه بلاتيني في قمة مجده الرياضي، حيث كان يشغل منصب رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم وكان في وضع مثالي للترشح لرئاسة الفيفا.