تعد شمعات الاحتراق عنصرًا أساسيًا في أداء أي محرك بنزين، ومع ذلك يمكن أن تتعرض للتلف أو ما يعرف بـ الـFouling حتى في السيارات التي تحصل على الصيانة الدورية. 

يؤدي هذا التلف إلى تراجع واضح في جودة التشغيل، بدءًا من اهتزازات المحرك والتقطيع، وصولًا إلى فقدان القوة وارتفاع استهلاك الوقود.

تشير خبرات ورش الصيانة وشركات قطع الغيار إلى أن شمعات الاحتراق يمكن أن تتلف نتيجة سوء الاحتراق أو دخول مواد غير مرغوبة إلى غرفة الاحتراق. 

وتوضح Champion Auto Parts أن تلوث الشمعة بزيت المحرك هو أحد أكثر الأسباب شيوعًا، حيث ينتج عن تسرب الزيت إلى داخل غرفة الاحتراق بسبب ضعف في حلقات المكبس أو تآكل جدران الأسطوانة.

عندما يلامس الزيت سن الشمعة، يغطي سطحها بطبقة لزجة تمنع الشرارة من العمل بكفاءة، وهو ما يؤدي إلى فقدان الاشتعال الصحيح داخل الأسطوانة.

لا يحدث تلف شمعات الاحتراق بشكل واحد، بل يظهر بعدة أشكال تشير كل منها إلى مشكلة مختلفة داخل المحرك. 

فقد تظهر ترسبات كربونية سوداء نتيجة الاحتراق غير الكامل أو خلل في خليط الهواء والوقود. 

وفي حالات أخرى قد تتشكل ترسبات رمادية أو بيضاء تُعرف بترسبات الرماد، وغالبًا ما تكون مرتبطة باستخدام إضافات وقود أو زيت غير مناسبين.

أما تلف الشمعة بسبب الزيت فيكون واضحًا من خلال طبقة زيتية سوداء لامعة على الطرف المعدني، وهو أخطر أنواع التلف لأنه يكشف عن مشكلة ميكانيكية حقيقية داخل المحرك.

إضافة إلى التلف الطبيعي الناتج عن العمر الافتراضي، فإن ظهور الترسبات على الشمعات يعد علامة قوية على أن وقت التغيير قد حان. 

فشمعات الاحتراق المتسخة لا تؤثر فقط على جودة التشغيل، بل ترفع أيضًا استهلاك الوقود وتزيد من انبعاثات العادم وتؤدي إلى إجهاد إضافي على مكونات المحرك.

تلف شمعات الاحتراق يمكن أن يحدث نتيجة إهمال الصيانة أو لأسباب داخلية غير متوقعة داخل المحرك. 

لذلك ينصح بالكشف الدوري على الشمعات وفحص حالة خليط الوقود والزيت وضغط الأسطوانات، لتجنب الأعطال المكلفة وضمان أداء قوي وسلس للمحرك.