مع اكتشاف مقبرة الملك توت عنخ آمون عام 1922، أصيب جورج هربرت، إيرل كارنارفون الخامس، الذي مول عمليات التنقيب، بمرض وسرعان ما توفي. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تساءل الناس عما إذا كانت 'لعنة المومياء' قد أودت بحياة بإيرل.

'لعنة فرعون التي تعود إلى 3000 عام تظهر في مرض كارنارفون' كان العنوان الرئيسي في الصفحة الأولى من عدد 21 مارس 1923 من صحيفة 'The Courier Journal' التي تنشر في لويزفيل، كنتاكي.

ظهرت عناوين مماثلة في الصحف حول العالم مع انتشار خبر مرض كارنارفون ووفاته. أصيب بعدوى نتيجة حادثة حلاقة عندما جرح لدغة بعوضة. أفادت التقارير أن زوجته، ألماينا هربرت، كانت أيضًا مريضة، لكنها تعافت وعاشت حتى عام 1969، وتوفيت عن عمر يناهز 93 عامًا.

على الرغم من طول عمر ألماينا، فإن وفاة زوجها تثير تساؤلًا: هل هناك أي دليل يدعم مفهوم لعنات المومياوات؟

كان كارنارفون يمول البحث عن مقبرة توت عنخ آمون وتنقيبها. عندما عثر هاورد كارتر على المقبرة في نوفمبر 1922، أرجأ استكشاف الداخل حتى يصل هربرت من بريطانيا. بعد وصول كارنارفون، دخلا المقبرة وشاهدا الآثار 'الرائعة' المدفونة مع توت عنخ آمون. لم يتم العثور على أي كتابات من المصريين القدماء تذكر أي لعنة في المقبرة.

في حين أن فكرة 'اللعنة' قد تبدو سخيفة، فقد تم دراستها بجدية من قبل العلماء، مع نشر العديد من الأوراق البحثية حول هذا الموضوع. في محاولة لتحديد ما إذا كان ممرض طويل العمر يمكن أن يكون قد تسبب في 'اللعنة'، استخدم العلماء النمذجة الرياضية لتحديد المدة التي يمكن أن يعيش فيها الممرض داخل مقبرة، وفقًا للأوراق المنشورة حول هذا الموضوع في عامي 1996 و 1998 في مجلة 'Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences'.

'يمكن تفسير الوفاة الغامضة للورد كارنارفون بعد دخوله مقبرة الفرعون المصري توت عنخ آمون بمرض معدٍ شديد العدوى وطويل العمر للغاية'، كما كتب سيلفان غاندون في مقال المجلة عام 1998. كان غاندون باحثًا في جامعة بيير وماري كوري في باريس عندما تم نشر الورقة.

ومع ذلك، يبدو أن المنشورات الأكثر حداثة تدحض هذه الاحتمالية. وجد تحليل للبقع البنية على مقبرة توت عنخ آمون أن 'الكائن الحي الذي أنشأ البقع غير نشط'، كما كتب فريق من الباحثين في ورقة بحثية نشرت عام 2013 في مجلة 'International Biodeterioration & Biodegradation'.

بالإضافة إلى ذلك، وجدت دراسة نشرتها مارك نيلسون، أستاذة علم الأوبئة والطب الوقائي في جامعة موناش في أستراليا، أنه لا يوجد دليل على أن أولئك الذين دخلوا المقبرة ماتوا في أعمار صغيرة بشكل غير عادي. درست دراسته سجلات 25 شخصًا عملوا أو ذهبوا إلى المقبرة بعد اكتشافها بفترة قصيرة. في المتوسط، عاش الأشخاص الذين دخلوا المقبرة حتى سن 70 عامًا، وهو عمر الوفاة الذي لم يكن منخفضًا بشكل خاص في أوائل إلى منتصف القرن العشرين. وخلصت الدراسة إلى 'عدم وجود دليل يدعم وجود لعنات المومياوات'، كما كتب نيلسون في ورقة بحثية نشرت عام 2002 في المجلة الطبية البريطانية.

فكرة ربط المومياء باللعنة سبقت في الواقع اكتشاف مقبرة توت عنخ آمون. قالت جاسمين داي، عالمة المصريات الحاصلة على درجة الدكتوراه في الأنثروبولوجيا الثقافية ومؤلفة كتاب 'لعنة المومياء: موميا في العالم الناطق باللغة الإنجليزية' (Routledge، 2006): 'اللعنة هي أسطورة تطورت تدريجياً منذ القرن التاسع عشر، ونمت تدريجياً مع المساهمات التراكمية من الأدب الخيالي وأفلام الرعب ووسائل الإعلام الإخبارية، وفي الآونة الأخيرة، الإنترنت'.

'كشفت أبحاثي عن قصص خيالية أمريكية منسية من ستينيات القرن التاسع عشر، حيث يقوم المغامرون الذكور بتجريد المومياوات الإناث وسرقة مجوهراتهن، فقط ليعانوا من موت رهيب أو عواقب وخيمة على من حولهم'، قالت داي لـ Live Science. “تؤكد هذه القصص، التي كتبتها النساء، على فك المومياوات كاستعارة للاغتصاب. في المقابل، يبدو أن هذه المقارنة المروعة تدين تدمير وسرقة تراث مصر في عصر القوة الاستعمارية الغربية”.

اتفق باحثون آخرون على أن ارتباط اللعنات والسحر بالمومياوات كان منتشرًا قبل اكتشاف مقبرة توت عنخ آمون. قال رونالد فريتز، أستاذ التاريخ في جامعة أثينا الحكومية في ألاباما ومؤلف كتاب 'Egyptomania: A History of Fascination, Obsession and Fantasy' (Reaktion Books، 2016): 'تعود فكرة أن مصر كانت أرضًا من الغموض إلى الإغريق والرومان'. “مع مرور الوقت، تم منح المصريين القدماء كل أنواع المعرفة الخارقة والسحرية”.

'عندما بدأت مصر في الانفتاح على الغرب بعد حملة نابليون، كان هناك اهتمام بالمومياوات، وكان الأثرياء يشترونها لكي يتم فكها كترفيه'، أضاف فريتز. 'شعر الكثير من الناس بالقلق من هذا النوع من التدخل في الموتى'. في ذلك الوقت، بدأت القصص الخيالية التي تحدثت عن اللعنات المرتبطة بالمومياوات تظهر في الأدب. لاحظ فريتز أن الكاتب الأيرلندي برام ستوكر، الأكثر شهرة برواية 'دراكولا' الخاصة به، نشر كتابًا عام 1903 بعنوان 'جوهرة النجوم السبعة'، حيث يعاني علماء الآثار المعاصرون من لعنة المومياء.

كما التقطت السينما فكرة ربط اللعنة بالمومياوات، كما قالت إليانور دوبسون، محاضرة في الأدب الإنجليزي بجامعة برمنغهام في المملكة المتحدة ومؤلفة كتاب 'كتابة أبو الهول: الأدب والثقافة وعلم المصريات' (Edinburgh University Press، 2020). قالت دوبسون لـ Live Science في رسالة إلكترونية: 'في الأساس، بحلول وقت وفاة كارنارفون، كان الجمهور مستعدًا لرؤية اكتشافات الآثار المصرية من حيث هذه الروايات القوطية'.

لاحظت داي أنه عندما غرقت تيتانيك عام 1912، اعتقد بعض الناس أن مومياء كاهنة في المتحف البريطاني تسببت في الغرق. قال جاسمين داي في رسالة إلكترونية: 'تلقى أمين المتحف البريطاني إرنست واليس بودج العديد من الاستفسارات العامة بشأن المومياء الملعونة المزعومة في المتحف، حتى أنه كان مضطرًا لكتابة نشرة تكشف عن الشائعات التي يمكن توزيعها على أعضاء الجمهور'. 'على الرغم من ذلك، أرسل بعض الأشخاص المال للمتحف لشراء الزهور لتوضع عند قدمي الكاهنة الميتة لإرضاء روحها - وتستمر قصة المومياء التي أغرقت تيتانيك في الانتشار على الإنترنت حتى اليوم.'

حتى اليوم، يحب بعض الناس ربط الاكتشافات الأثرية والأحداث المعاصرة باللعنات. عندما تم العثور على تابوت ضخم عمره 2000 عام في الإسكندرية، مصر، عام 2018، خشي بعض الناس من أن فتحه سيطلق لعنة. وبالمثل، عندما أغلقت سفينة قناة السويس عام 2021، حاول بعض الناس إلقاء اللوم على المومياوات، مشيرين إلى أن مومياوات العديد من الفراعنة المصريين القدماء كانت على وشك نقلها إلى متحف الحضارة في الفسطاط.

'يريد الناس أن تكون الحياة ذات معنى وليس فوضوية أو عشوائية أو صدفة'، قال فريتز. 'تقليديا، الدين الرسمي قدم هذه الحاجة لشرح الوجود. لكن العديد من الناس لجأوا إلى المعتقد.