نعلم أن الجزر مفيد للعين، ولكن ماذا عن فوائد الأطعمة الأخرى؟ وهل هناك نظام غذائي صحي يمكنه أن يحمي النظر؟ وفقاً إلى د.صوفي بكري، طبيبة العيون في مايو كلينك في روتشستر، المحررة الطبية لدليل مايو كلينك لرؤية أفضل، فالإجابة هي «ربما»، حيث يعتقد العلماء أن نقص عناصر غذائية محددة، -تشمل أنواع من الفيتامينات والكاروتينات والدهون- قد يتسبب بتدهور «البقعة الشبكية» وأجزاء أخرى من العين مع تقدم العمر.

وحسب د.بكري -المتخصصة في أمراض الشبكية وامراض العيون المرتبطة بالعمر- فإن زيادة تناول هذه العناصر الغذائية قد يساعد في حماية العين من التنكس البقعي المرتبط بالعمر، وأمراض العين الأخرى.

وشرحت قائلة: «لا يتطلب تناول الأكل الصحي للعين إضافة أطعمة غير مألوفة أو غير شهية إلى النظام الغذائي اليومي، بل يعتمد على تناول نظام صحي ومتوازن يحمي من أمراض خطيرة متعددة، مثل أمراض القلب والسكري، ويساعد في الحفاظ على وزن صحي.

ومن الضروري إدراك بأن الحفاظ على قوة البصر وتقليل خطر الإصابة بأمراض العين يتطلب سنوات من التغذية الصحية حتى يلمس المرء النتائج الإيجابية. ولكن بالإضافة إلى الفوائد المتعلقة بالبصر، فإن تبني العادات الصحية يساهم بشكل كبير في تحسين الصحة العامة ونوعية الحياة».

1 - الكاروتينات

الفواكه والخضار الغنية بالألوان تحتوي على العديد من العناصر الغذائية، خاصة الكاروتينات التي يحول الجسم بعضها إلى فيتامينات، مثل البيتا كاروتين التي تتحول إلى فيتامين «A». وتتركز العناصر الغذائية الكاروتينية بشكل كبير في شبكية العين، وغالباً ما تبدأ البقعة الشبكية بالتدهور بالتزامن مع حدوث النقص الكبير في هذه العناصر.

كما تتمتع الكاروتينات بخصائص مضادة للأكسدة. ويستخدم الجسم -والعينان- مضادات الأكسدة لمحاربة الجزيئات غير المستقرة في مجرى الدم، التي تسمى «الجذور الحرة»، فوجود فائض من الجذور الحرة يمكن أن يتلف الخلايا الطبيعية عبر عملية تسمى الأكسدة. ويرجح أن الأكسدة تلعب دوراً مهماً في تطور أمراض العيون، مثل التنكس البقعي والجلوكوما وإعتام عدسة العين.

2 - اللوتين والزياكسانثين

أثبتت عناصر اللوتين والزياكسانثين دورها في منع وتقليل الإصابة بإعتام عدسة العين والتنكس البقعي المرتبط بالعمر. ويبدو أن هذين النوعين من الكاروتينات، اللذين يتركزان بشكل كبير في البقعة الشبكية، يعملان على تنقية أشعة الشمس من الإشعاعات الضارة. وكلاهما يتميز بكونهما مضادات أكسدة قوية، ما يحمي العين من الأكسدة. ويوجد اللوتين والزياكسانثين بنسب عالية في الخضار الورقية الداكنة، مثل السبانخ والكرنب الأخضر واللفت وأوراق الخردل والجرجير والبقدونس والفلفل البرتقالي وصفار البيض.

3 - مضادات الأكسدة الأخرى

توصلت الدراسات التي أجريت على البيتا كاروتين وفيتامين سي والليكوبين (الموجود في الطماطم) والكريبتوكسانثين (الموجود في الأفوكادو والمانجو) إلى نتائج متباينة. وثمة حاجة إلى المزيد من الدراسات لإثبات الرابط بين هذه العناصر الغذائية والوقاية من الأمراض المرتبطة بالعين.

وقالت د.بكري: «على الرغم من أن الأدلة ليست قاطعة بالكامل، فإن تضمين مجموعة متنوعة من الفواكه والخضار في النظام الغذائي يعد وسيلة ممتازة لتعزيز الصحة بشكل عام وخاص للعين. لذا، ينصح بتناول خمس حصص على الأقل من الفواكه والخضار يومياً. وكلما كان التنوع أكبر، كان ذلك أفضل».

4 - الأسماك

تحتوي الشبكية السليمة على نسبة عالية من الأحماض الدهنية «أوميغا 3»، وتشير الدراسات إلى أن النظام الغذائي الغني بالأسماك والأحماض الدهنية (أوميغا 3) قد يقلل من خطر الإصابة بالتنكس البقعي الذي يرافق تقدم العمر. وتوجد هذه الأحماض في أنواع معينة من السمك، مثل السلمون والتونة والهلبوت والرنجة، وبكميات أقل في بذور الكتان وبذور الشيا والجوز وزيت الكانولا.

هل ينصح بتناول مكملات الفيتامينات لصحة العين؟

أكدت د.بكري على أن تناول نظام غذائي متوازن يضمن حصول العينين على جميع العناصر الغذائية اللازمة، ولكن من المفيد أيضاً تناول مكملات الفيتامينات والمعادن يومياً.

وقالت: «المكملات الغذائية ليست بديلاً عن النظام الغذائي الصحي، إذ تشير الدراسات إلى أن تناول بعض مجموعات الفيتامينات والمعادن قد يحد من مشاكل العين، ولكن تأثيراتها الوقائية لا تزال غير مؤكدة. وإذا كنت تتناول المكملات يومياً، ننصح بعدم تجاوز نسبة %100 من القيمة اليومية لكل نوع، ما لم ينصحك طبيبك بخلاف ذلك».

مكملات الزنك لعلاج التنكس البقعي

يعتبر الزنك من المعادن النادرة الأكثر وفرةً في الجسم، وهو يتركز في شبكية العين. ورغم أن دور الزنك في صحة العين غير واضح تماماً، فإن بعض العلماء يعتقدون بأن نقص الزنك قد يساهم في التنكس البقعي.

وعادة ما يوفر النظام الغذائي المتوازن كميات كافية من الزنك، ومن الممكن أن يساهم تناول مكملات الزنك في الحد من تطور حالة التنكس البقعي، ولكن هناك مخاطر مرتبطة بتناول جرعات عالية من الزنك، لأنها قد تقلل من امتصاص النحاس أو الحديد في مجرى الدم. كما يدرس الباحثون التأثير طويل الأمد لتناول مكملات الزنك.

نتائج دراسة

قبل عدة سنوات، كشفت نتائج دراسة بعنوان «دراسة أمراض العين المرتبطة بالعمر» حقائق مشجعة فيما يتعلق بالنظر والنظام الغذائي.

وشملت الدراسة، التي مولها «المعهد الوطني للعيون»، أشخاصاً مصابين بالتنكس البقعي الجاف، في مراحل مختلفة. وتم إعطاء بعضهم جرعة يومية عالية من مكملات الفيتامينات والمعادن، بما فيها فيتامين A (البيتا كاروتين)، وفيتامين C، وفيتامين E، والزنك والنحاس. فيما تم إعطاء البقية حبوباً غير فعالة (دواء وهمي). وعلى مدى خمس سنوات، تمت مراقبة المجموعتين عن كثب، ولوحظت النتائج التالية:

• انخفض خطر الإصابة بمراحل متقدمة من «التنكس البقعي المرتبط بالعمر» لدى المجموعة التي تتناول المكملات بنحو %25.

• انخفض خطر فقدان البصر بسبب التنكس البقعي بنحو %19.

• لم يستفد من المكملات إلا المشاركون المصابون بالتنكس البقعي في مراحل متوسطة ومتقدمة. أما الذين لا يعانون من التنكس البقعي المرتبط بالعمر، أو الذين هم في مراحل مبكرة من المرض، فلم يستفيدوا على الإطلاق.

وبعد عدة سنوات، أجرت نفس المجموعة البحثية دراسة ثانية بعنوان «دراسة أمراض العين المرتبطة بالعمر 2» لتحديد ما إذا كان بإمكانهم تحسين تركيبة المكملات الغذائية التي تم وصفها. وبناءً على هذه الدراسة، تم تغيير التركيبة، وإزالة البيتا كاروتين وإضافة اللوتين والزياكسانثين.